许多人都珍视高度陈年的波本威士忌，但酿酒师表示，在酒桶中多呆一段时间并不总是一件好事。（照片来自 iStock/Adrian Davidson Photography）
蒸馏二十年后，大多数波本威士忌早已装瓶，希望能被消费。如果威士忌仍在桶中并且没有完全蒸发或呈现出橡木桶的风味特征，这就是一个小奇迹。然而，高龄声明的吸引力仍然存在，体现在最想要的瓶子中，Pappy Van Winkle's Family Reserve 23 Year Old。而且，尽管 Pappy 的建议零售价为 270 美元，但其实际货架价格几乎总是比这高出数倍。 因此，近年来，越来越多的超龄波本威士忌进入高端酒吧和商店货架，其价格与他们的年龄相匹配——从越来越多的 Orphan Barrel Rhetoric（25 Year Old的140 美元）到Heaven Hill 27 Year Old（400 美元）到Michter 20 Year Old（700 美元）和 25 Year Old（800 美元）。精品独立装瓶商 The Last Drop 采购了 Buffalo Trace 波本威士忌，该波本威士忌于 1982年蒸馏并陈酿 20 年，然后转移到不锈钢储罐中，44 瓶每瓶收费 4,000 美元。Redemption Whiskey 提供 18 瓶 MGP 蒸馏波本威士忌，这种波本威士忌已经在桶中存放了 36 年之久，每瓶售价 1,200 美元。 如果说超级退休波本威士忌的泛滥能Proof什么，那就是年份越久，可用的瓶子越少，人们会为它买单（或者，至少，公司收取的费用越多）。但是波本威士忌本身是否受益于额外的老化？不必要; 威士忌倡导者盲品小组对天堂山的 27 Year Old进行了评估，给它打了90 分，但也建议“这位年长的政治家值得尊重，但已经过了巅峰期”。 即使是制造它的人也倾向于对超过一定年龄的波本威士忌的质量设置上限。大体上，几个不同品牌的酿酒商都表示，他们个人对波本威士忌的“最佳选择”是 5-12 Year Old。作为Harlen惠特利，酿酒大师在布法罗跟踪，说，在该范围内的波本威士忌有“的时间从配方桶和新鲜度的良好平衡。它可以灵活地在冰块上或鸡尾酒中饮用。” 然而，在 12 年左右之后，前景变得不乐观。“当木桶的陈酿时间超过 15 年时，波本威士忌会从木桶中获得酸味或苦味，” Wild Turkey酿酒大师 Eddie Russell 说。四玫瑰的酿酒大师布伦特·埃利奥特 (Brent Elliott)说，随着波本威士忌的年龄增长，“您仍然可以找到一些令人难以置信的桶，但越来越难找到。你正在冒更多的机会。它们更有可能变得刺耳和涩，并且会失去那些较淡的花香。” 为什么老波本威士忌不等同于老苏格兰威士忌威士忌新手可能会将波本威士忌的陈酿过程等同于苏格兰威士忌的陈酿过程，苏格兰威士忌的陈酿过程通常为 12 Year Old及以上。但是肯塔基州的气候比苏格兰更加极端和多变——夏天更热，冬天更冷。这些温度变化导致木桶膨胀（热时）和收缩（冷时），将液体推入和推出木材，并导致比苏格兰更快、更明显的成熟过程，苏格兰相对稳定的温度产生的热量要少得多。动态老化条件。波本威士忌也必须在新烧焦的橡木桶中陈酿，而苏格兰威士忌大多数情况下，使用旧桶，效果类似于重复使用茶包。波本威士忌在更短的时间内从原始烧焦的橡木中获得更多风味，这意味着 20 年的波本威士忌和 20 年的单一麦芽苏格兰威士忌根本没有可比性。 波本威士忌在桶中停留的时间越长，桶对最终产品风味的影响就越大，从甜香草到胡椒香料。所有的波本威士忌都应该有强烈的橡木味，但橡木桶很好的波本威士忌和尝起来像一块木头的波本威士忌之间只有一线之隔。这是对酿酒师和他或她的品酒师团队专业知识的考验，以确定威士忌何时可以装瓶 - 以及何时过了顶峰。Michter’s的熟成大师 Andrea Wilson说：“我们有一个严格的熟成管理计划，我们每年至少取样两次，如果我们发现桶已经达到顶峰，我们不会把它留在木头里. 我们将从仓库中取出桶 并将液体保存在钢罐中 [直到需要装瓶]。”
当波本威士忌从老到太老越界时会发生什么？“威士忌带有苦味和涩味，以及太多的木头特征，”威尔逊说。“从本质上讲，橡木味掩盖了任何需要数年才能形成的美丽音符。” 幸运的是，可以通过一些创造性的方式挽救结果。“你可以慢慢地将它混合成更年轻的威士忌，”惠特利指出。“你失去了[包含高龄声明的能力]，但其中一些成分实际上可以帮助年轻的波本威士忌。” 当将四朵玫瑰的 2017 年限量版小批量 Al Young 50 周年波本威士忌放在一起时，艾略特在混合物中使用了一些超陈年波本威士忌。“我们那里有 23 年的威士忌，”他说。“Al 说他想要一些旧桶，我们发现了 20 桶 23 年的桶。” 然而，混合是一个挑战。“有时很难，对于这么老的波本威士忌，要在混合物中添加足够的成分，以积极的方式做出贡献，而不会产生任何涩味或扁平的特征，这很困难。这是一种平衡行为。” 因此，23 年陈酿威士忌仅占混合威士忌的 6%。 你为年龄付出的代价随着对陈年波本威士忌的需求不断增长，酿酒厂正在尝试找出他们可以将陈年界限推到什么程度。大多数酿酒商依靠仓库中较冷的地方，较少受到温度波动的影响，以在不使威士忌不堪重负的情况下获得额外几年的木材老化。但有些人甚至走得更远。2018 年，Buffalo Trace 创建了一个特殊的气候控制仓库，在那里他们将尝试将波本威士忌陈酿长达 50 年，与在凉爽得多的苏格兰气候中陈酿的最古老的威士忌相媲美。Wheatley 描述了这个过程：“我们正处于连续测试模式，以监测波本威士忌和威士忌的老化过程。我们在降低的温度和设定的湿度下陈酿波本威士忌，以确定这如何影响陈酿过程。” 回到 2068 年，看看实验是否成功。 尽管超级陈年的波本威士忌通常会变得涩涩和过度橡木，但也有例外——它们通常是极好的。“我见过我认为'这已经过了顶峰'的桶，在大约 11、12、13 年后，它们最终变得非常有趣，”埃利奥特说。“波本威士忌可以左转并带有一些淡淡的浆果味，这是你完全想不到的。” 最后，对于那些花钱买它们的人来说，古老而稀有的波本威士忌的吸引力并不一定取决于它们的实际味道。“我当然相信，那些希望收藏或投资的人的地位、声望和稀有程度推动了超龄波本威士忌的增加，”威尔逊说。Elliott 补充道，“当我带人们参观酿酒厂时，他们会问，你拥有的最古老的波本威士忌是什么？我会在一个 23 或 25 Year Old的人身上品尝它们，我会告诉他们，这味道不会很好。但他们不在乎——他们只是想尝尝真正的老波本威士忌。有些人愿意为这种体验支付很多钱。” |
