Gordon Cook 教授在苏格兰大学环境研究中心使用放射性碳测年法。他说该测试可用于确定威士忌的真伪。

像许多威士忌爱好者一样，苏格兰大学环境研究中心的戈登库克教授很想得到一些麦卡伦1878 年的 27 Year Old。然而他并没有把它放进嘴里的意思。据报道，一位中国千万富翁花了9,999 瑞士法郎（10,000 美元）在瑞士圣莫里茨的瓦尔德豪斯酒店 (Hotel Waldhaus am See) 购买了这款威士忌。比高昂的价格更令人惊讶的是：威士忌可能是假的。 （编者注：它实际上是假的。）

复古瓶的标签上写着“罗德里克·坎普”(Roderick Kemp)，这引起了怀疑。所有者，Macallan 和 Talisker Distilleries Ltd.”——这是一个不太可能的词，因为 Kemp 从未同时拥有 Macallan 和 Talisker 酿酒厂。之前也出现过类似的瓶子，其中包括一个因涉嫌伪造而于 2013 年在格拉斯哥的拍卖会上撤回的瓶子。

库克说他可以最终确定威士忌是真的还是赝品。“这瓶是开着的；因此，只需要进行一项测试：与威士忌约会，”他说。库克是这项工作的合适人选，他拥有苏格兰唯一一家拥有放射性碳测年经验的实验室，这种技术在古生物学和考古学领域中更常见。“有人可以在互联网上购买一个旧瓶子并用其他东西填充它是非常可行的。[所以] 我认为测试瓶子不会告诉你任何事情，“他说，引用了有利可图且有问题的空瓶子贸易。

戈登·库克教授说，他测试的 19 世纪威士忌更多是假的，而不是真的。

如何放射性碳日期威士忌

环境地球化学家库克说，只需几毫升威士忌，成本约为 500 美元，他就可以在 3 到 4 周内揭开谜底。放射性碳测年过程从蒸馏酒精开始，然后将其燃烧。“我们将形成的二氧化碳转化为纯石墨，使用铁作为催化剂，”他解释说。“然后我们会留下少量表面带有碳涂层的铁粉。这将进入加速器质谱仪，在那里我们测量14 C 与13 C 的比率 [解释如下]，然后将结果与许多不同的标准进行比较以获得年龄。” 通过只关注酒精，库克消除了陈酿威士忌的橡木桶的影响。

14 C（碳 14）是一种碳的放射性同位素，由太阳射线在高层大气中以几乎恒定的速率产生，尽管它只占生物圈中总碳的一小部分。人类在14 C 水平的平衡方面造成了两个主要变化。首先，当煤、石油和天然气作为燃料燃烧时，14 C 水平在工业革命期间被耗尽。14 C的轻微下降被称为苏斯效应，有助于验证前核时代的威士忌。由石油化学来源的乙醇制成的假威士忌的14 C为零，因此很容易识别。第二，随着 1950 年代原子武器的使用和试验，大气14 C 水平在 1963 年《禁试条约》之前翻了一番，此后一直在下降。

在放射性碳测年中看到的 A 形校准曲线的一个例子。

“放射性碳测年不会告诉你威士忌是否来自 19 世纪，”库克承认道。“它只会告诉你是不是 1950 年代之前。” 峰值 A 形校准曲线对于识别过去 60 年或 70 年的时期更为准确。“一旦你进入炸弹曲线，我们就可以在一两年内（威士忌的年龄），因为放射性碳水平变化如此之快，”库克说。“唯一的问题是，您可以在上坡的一个点和下坡的一个点上获得相同的放射性碳值，因此有时您需要其他信息来确定您位于曲线的哪一侧。”

如果这家瑞士酒店价值 375,000 美元的麦卡伦瓶装是 1950 年代后的烈酒，那么库克的实验室将快速准确地发现这一点。如果它的日期早于 1950 年代，那么下一步就是使用质谱法查看威士忌中不同同系物的特征。将这种模式与 Macallan 持有的现有配置文件进行比较（该公司已经通过质谱分析了真假威士忌）可以确认这是他们的一个。当然，在这种情况下有很多大的“如果”。

领先于伪造者

在本世纪初，麦卡伦购买了许多似乎来自 19 世纪和 20 世纪初的自己的威士忌。这些瓶子后来被发现装有假威士忌，尽管其中一些瓶子本身是正宗的，为故事添加了一个有趣的脚注

尽管如此，限量版麦卡伦在拍卖会上一直表现良好，创下了有史以来的最高价格（参见威士忌倡导者2017 年秋季刊中的“破纪录的威士忌” ）。麦卡伦设计了许多难以复制的当代限量版瓶子，具有复杂的包装和完整的安全功能，例如瓶颈上的全息图。其他威士忌公司，例如Elixir Distillers，已在其最珍贵的版本中实施了Prooftag作为安全和身份验证功能，我们预计其他公司也会效仿。

库克教授希望有机会测试 Macallan 1878，但他警告说，他测试的 19 世纪威士忌更多是假的，而不是真的。麦卡伦本身无需Proof。是我们，威士忌消费者和购买者，需要对假威士忌进行自我教育，并保持警惕以保护我们自己。

这篇文章已更新，以反映有关威士忌真实性的新信息。