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想让您的美国威士忌更好喝吗？搭配腌制的火腿——最好是南方人所说的“乡村火腿”。从来没有听说过？想象一下熏过的火腿，然后你就在那里。
几年前，我在校对我的第一本书的手稿时偶然发现了这种组合，这本书并不具有讽刺意味，“乡村火腿：南方的猪、盐和烟传统”。我饿了，去冰箱拿了一些像纸一样薄的乡村火腿片，桌子上有一瓶波本威士忌，很可能正在排队等待稍后的评论。当我咀嚼火腿时，我心不在焉地啜了一口波本威士忌，这种组合立刻吹过我的味蕾：咸味、复杂、淡淡的烟熏和陈年时髦的火腿味与威士忌的焦糖和红糖味混合在一起。真棒！
腌制火腿和美国威士忌（图片来自 Steve Coomes/The Whiskey Wash）
六个月后，我说服路易斯维尔的波本经典的创造者让我主持一个关于腌制火腿和威士忌如何搭配的研讨会。当时担任 Jim Beam 品牌大使的Megan Brier是我的共同主持人，也是多种 Beam 威士忌的供应商，包括 Booker's 核果炸弹和明亮、辛辣的 Knob Creek 黑麦。
在研讨会期间，我们带领 62 位与会者品尝了从低度到高度的 Beam 威士忌，并讨论了为什么每种威士忌都与每种火腿搭配得很好。那天下午的听众是吉姆·比姆( Jim Beam) 酿酒大师弗雷德·诺 (Fred Noe)。他与小组分享了他是如何与父亲 Booker Noe 一起腌制乡村火腿的，但他说他从未故意将乡村火腿和威士忌搭配在一起。那件事改变了他和房间里的其他人。五年后，我在 2020 年波本经典赛上又举办了一次威士忌和食物搭配，该活动吸引了 156 名参加者。人们挖它！
终极慢食搭配
只有五个美国州仍然大规模生产乡村火腿：肯塔基州、田纳西州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和密苏里州。大多数乡村火腿公司由多代家族经营，其品牌可以追溯到 20 世纪几十年。
几个世纪以来，这些州的天气非常适合“常温腌制”，这意味着肉可以在寒冷的冬天进行腌制、安全地储存在室外，并且可以通过一到两个夏季进行陈化。在所有这些州，冬天和夏天之间的温度会波动 100 度，这是火腿腌制的理想状态（尽管新千年的温暖冬天使得在室外腌制成为一项冒险的业务）。在这些条件下陈酿使肉变硬，并增加了令人难以置信的风味复杂性。
同样，在同一地理区域生产的美国威士忌变得更加复杂，因为极端的温度波动会迫使威士忌在夏季深入木桶中，并在冬季过滤掉。
这就是乡村火腿和威士忌搭配得如此好的原因。波本威士忌和黑麦提供高浓度酒精，无论刚吃过什么食物，都能直接渗透到味蕾中。腌制的火腿，尤其是肥腻的火腿，在它们通过食物迁移或留在味觉上的残留风味时，会有利地改变这些威士忌的风味。
威士忌对味觉的影响创造了一种清洁感，使舌头发麻，同时唤醒它以检测其他可用的口味。对我来说，那些经典的焦糖、柑橘、烟熏、蜂蜜、谷物、深色水果……等等……让我很难找到不从喝一口威士忌中受益的食物。
在家里做这个。请！
自从第一次搭配乡村火腿和威士忌以来，我和一些业内同事在我们的搭配中添加了烟熏三文鱼、糕点、巧克力松露、焦糖、硬奶酪、烟熏牛腩、烟熏排骨、饼干等等。强烈鼓励进行实验，但建议遵循这些入门的基本建议。
脂肪就在那里！用火腿、巧克力、奶酪、鲑鱼等的脂肪覆盖上颚，对于良好的搭配至关重要。当酒精到达时，您会感觉到它会将脂肪和那些味道转化为神奇的东西。
高证据并非万无一失。一百级和更高级别的威士忌通过其大胆的口味为配对带来真正的兴奋。将烟熏牛腩与高强度黑麦或黑麦波本威士忌搭配将改变您的生活。尽管如此，我最喜欢的搭配之一是由一位同事创造的，他说服我们的团队将一小块温和的蓝纹奶酪捣碎在一块牛奶巧克力薄饼上，然后用 Michter 的 83.4 度美国威士忌将其冲洗干净。这个组合是纯粹的魔法！
避开真正辛辣的食物。我曾经尝试过波本威士忌和辛辣的chicharrones，它让我的嘴着火了。墨西哥胡椒和哈瓦那辣椒……只有虐待狂才会建议这些。
设置一些限制：如果您在家中进行配对，请将组合限制为五到六个以避免味觉疲劳。然而，最后，很少有额外的叮咬和倒酒，这样人们就可以重新访问他们喜欢的食物并创建自己的组合。
添加一些甜食：如果，如图所示，您将品尝多种咸火腿，请添加甜味间奏曲以消除这些强烈的味道。牛奶巧克力真的很好，但巧克力松露是最好的。
回到乡村火腿：以下是我最喜欢的一些，您可以在线订购。有些人出售已经切成薄片的火腿，也就是“prosciutto style”，而你需要专门请其他人来做。如果您有优质的欧洲腌制火腿的来源，例如来自意大利的古老火腿，或西班牙昂贵的伊比利亚火腿或更实惠的塞拉诺火腿，请购买它们。一切都会很美味，但对我来说，伟大的乡村火腿的烟熏味是一种无与伦比的体验。
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