我的酿酒厂是农场的一部分。我们有 30 英亩的土地，在那里我们为威士忌种植自己的大麦。这是威士忌控制狂的梦想。但是大麦不是从田地里收获的，可以用于蒸馏室。它必须首先发芽，除了一些著名的苏格兰酿酒厂的宣传照片之外，这可能是威士忌制作中最不性感的部分，但如果它不重要的话，那该死。

发芽大麦的过程产生发芽的大麦。（如果曾经有过的话，那就是“不言自明”。）大麦和麦芽大麦之间的主要功能区别在于麦芽大麦含有酶，当暴露在温水中时，会将我们的谷物淀粉（不能被酵母发酵）分解成糖（可通过酵母发酵，适合贿赂您的三Year Old孩子捡起他们的玩具）。我们如何获得麦芽大麦？继续阅读，朋友。继续阅读。

纽约的 Coppersea 酿酒厂和其他传统的威士忌制造方法一样，进行地板麦芽制造。（图片来自 Coppersea）

为了让大麦生产威士忌醪所需的酶，我们需要欺骗大麦。大麦仁是容纳幼年大麦植物的种子。当胚胎植物决定开始生长时，我们想要的酶就会产生。所以麦芽制造本质上是在欺骗一堆幼苗，让它们生长，然后在它们使用我们所有的淀粉和糖之前杀死它们。我知道这很残酷，但威士忌需要牺牲。

这一切都始于水。第一步称为浸泡，它涉及将大麦谷物浸泡在水中，这很恰当。这通常持续大约两天。在此期间，大麦浸入水中并快速吸收。我们从大约 13% 到 45% 的田间水分中提取大麦。所有这些额外的水都进入谷物内部，并允许各种酶和激素开始发挥作用。

一旦我们达到我们想要的水分含量，就该进行发芽步骤了。这是我们将大麦从陡峭的水箱中取出并让它发芽的地方（即开始生长根和叶）。这个过程大约持续三到四天。在发芽层，您还可以看到所有来自苏格兰酿酒厂自己制作麦芽的精美照片。地板通过呼吸和生长的谷物积累了大量的热量。在这个阶段热量不好，所以麦芽制造者走到地板上耙和转动麦芽。它可以减少热量并确保发芽均匀进行。麦芽制造者真的在看着草生长……威士忌草……嗯。

在此期间，我们需要的许多酶被释放和/或形成。植物开始思考，“嘿！我要变成植物！” 不幸的是，作为植物需要胚胎消耗它的（我们的）淀粉，如果我们要制作威士忌，我们绝对需要淀粉。因此，我们在发芽几天后立即停止了这种情况。

最后一步是烧制，这听起来有点像“杀戮”，对于我们的幼年大麦植物来说可悲的是，它就是这样。我们将谷物装入窑中，该窑有一个多孔底板，并且有一种方法可以将加热的空气向上吹过它和谷物床。空气在 24 小时内将水分从 45% 降至 5%。这将我们的酶锁定在适当的位置以用于醪液。

根据麦芽的类型，我们尝试使窑温从 50°C 左右开始。在几个阶段的过程中，温度最终将达到大约 80°C。

窑也是我们可以在麦芽中添加泥煤烟（或其他类型的烟）的地方。通过在 50-60% 的水分下燃烧泥煤以产生凉爽的烟雾，我们可以轻轻地去除谷物中的水分并添加一些泥煤臭味。

当然，这一切都是对事物的粗略过度简化。麦芽制作很快就变得复杂了，有很多东西需要理解。但这不仅仅是看着草生长。也许这就是为什么，随着精酿啤酒厂和酿酒厂的同时增加，我们也看到精酿麦芽厂也在增加。对于酿酒商来说，这是一个激动人心的时刻，因为这些公司正在为我们的口味添加更多颜色。当然，对于大麦谷物来说，也许它并没有那么令人兴奋。