每一滴威士忌都是珍贵的——特别是如果卖威士忌是你的谋生方式。因此，酿酒商必须忍受天使的份额——即使是密封最严密的桶中也神秘消失的那部分威士忌，一定有一个非常令人信服的理由。这个名字来自一种半开玩笑的信念，即那些“贪婪的天使”必须为从未拉过桶塞的桶的水平下降负责。

然而，从不那么神学的角度来看，我们知道木桶内容物随着时间的推移而下降的原因并不是喜欢威士忌的超自然生物。那是因为蒸发。

杰克丹尼尔的桶屋。（图片来自杰克丹尼）

即使是最精心构造、无泄漏的桶也会导致蒸发，因为木板本身是由木头制成的，这是多孔的——任何踏入人力库房或垫料房并闻到威士忌蒸发的惊人香气的人都知道。

当然，孔隙度是威士忌风味和颜色发展的重要组成部分。随着时间的推移，烈酒像海绵一样渗入橡木，填满其微小的毛细血管，并从木材中提取化合物，使馏出物呈现出浓郁的琥珀色，并散发出其著名的甜、辣、橡木味。如果橡木条像不锈钢一样光滑和惰性，威士忌将是一种非常不同的饮料。

给定桶的年总损失范围很广，从总体积的 1% 到 15% 不等，具体取决于木桶的大小和天气。炎热干燥的气候往往会促进更多的蒸发，而凉爽潮湿的气候会抑制蒸发。

每年都会损失很多产品。从高科技浸泡系统到简单的橡木插入物，天使的份额一直是许多交替老化制度实验的推动力，但到目前为止，没有人找到与普通旧桶无可挑剔的风味特征相匹配的解决方案。甚至似乎蒸发本身 可能在成熟过程中起主要作用。

因此，酿酒商（和他们的会计师）继续哀叹每年大量陈年库存的流失。这只是做生意的成本，也是老威士忌如此昂贵的原因之一。至少就目前而言，天使的份额是我们为橡木的颜色和风味付出的代价。