在美国，威士忌和其他烈酒受到严格的标签规定的约束。在许多情况下，如果您知道一些基本规则，就很容易在您拿起一瓶酒时准确地说出您得到了什么。例如，任何标有“纯威士忌”的东西都是由三种成分制成的：谷物、酵母和水。

但是，对于其他名称，法规更为复杂，并且通常允许使用多种不同的颜色和风味添加剂。管理酒精饮料标签的烟酒税收贸易局 (TTB) 将其批准的添加剂清单分为两类：所谓的“无害着色/调味/混合材料”（笨拙的缩写 HCFBMs）和其他所有物质.

一些调味威士忌（图片来自 Margarett Waterbury/The Whiskey Wash）

当我们谈论威士忌中的非“无害”添加剂时，我们谈论的是调味威士忌，这一类别涵盖从 Knob Creek Smoked Maple到Jim Beam Red Stag，再到每个人最喜欢的Fireball Cinnamon Whisky。

“无害”类别更棘手。仅当这些添加剂是饮料的基本成分（例如，根据定义，利口酒是调味的）或“通常”用于所讨论的烈酒类别时，才允许使用这些添加剂，只要它们不构成最终产品的 2.5% 以上。例如，TTB 认为调和威士忌通常含有少量调味剂和焦糖色素。

HCFBM 类别非常有限——就着色剂而言，焦糖是唯一允许的添加剂——因为它的存在是为了在不影响烈酒分类的情况下允许有限使用添加剂。简而言之，酿酒商可以将产品称为“混合威士忌”，甚至“黑麦威士忌”，而无需特别披露其含有焦糖色素。TTB 如何定义“习惯”尚不清楚，而且这一特殊规则过去曾引发争议——在Templeton Rye 的 一系列公关失言中，未能披露他们的产品在 TTB 的 HCFBM 许可下是有味道的。

但是，该津贴仅适用于某些烈酒。就威士忌而言，任何标有“混合威士忌”或简称为“威士忌”的东西都允许使用 HCFBM；波本威士忌和任何标有“纯”字样的美国威士忌都不含添加剂。进口威士忌则是另一回事，因为它们（显然）受到原产国的监管。