“波本威士忌的最佳年龄是多少？” 几乎是一个无法回答的问题。或者更确切地说，可能有很多不同的答案。肯定有威士忌爱好者相信年长的波本威士忌更好，但也有同样多的人喜欢 8-12 年的波本威士忌就好了。The Whisky Wash 之前曾问过陈年的波本威士忌是否真的更好，所以现在我们想知道：是什么让波本威士忌成为完美的年份？

“在我看来，波本威士忌没有完美的年龄，”波本威士忌历史学家迈克尔·维奇 (Michael Veach)说。“这取决于你想要什么样的风味特征，以及你在仓库中在哪里陈酿威士忌以及陈酿多长时间。它更多是关于熟成或熟成，而不是特定的时间框架。有些桶比其他桶成熟得更快。这就是为什么威士忌生产既是科学又是艺术的原因。威士忌不受严格的配方限制。”

 

这是整个波本威士忌行业的普遍情绪。用基本的术语来说，它准备好了就准备好了。

Heaven Hill贸易关系总监 Larry Kass指出，对于这么多不同的品牌，他们在年龄方面处于两个极端。“桶的选择是由产品的属性和库存驱动的，”卡斯说，并补充说天堂山有“110万桶库存——就我们必须从中提取的东西而言，这是一种财富的尴尬。” 例如，当他们装瓶 12 Year Old的 Elijah Craig 时，他们有大量的桶可供选择，以保持必要的风味特征和属性。为了在完美的年龄装瓶天堂山产品，关键是“知道去哪里看，有好的品尝者”。

帝亚吉欧孤儿桶系列的波本威士忌。（图片版权 The Whisky Wash）

大多数品酒大师和酿酒大师认为波本威士忌已经陈酿到最佳状态时，似乎确实存在一个年龄范围。 Buffalo Trace Master Distiller Harlan Wheatley 说：“这取决于品尝波本威士忌的人对完美波本威士忌的看法。对我来说，我喜欢波本威士忌，它已经成熟到桶味（如单宁和香草）普遍且与配方平衡的程度。对于典型的小麦波本威士忌，我更喜欢 12-15 Year Old左右的酒，而对于典型的黑麦波本酒，我更喜欢 8 至 10 年的酒。两者都将在具有平均老化环境的较重的烧焦桶中老化。确定桶何时准备就绪的变量几乎是无穷无尽的，但必须根据每种产品的规格进行管理。”

屡获殊荣的调酒师兼Down One Bourbon Bar总经理 Beth Burrows 说：“就我个人而言，我喜欢 8 到 12 Year Old之间的波本威士忌。我认为这是一个味觉上的甜蜜点。不要忽视这个年龄以上或以下的任何果汁，它对我来说似乎完美无缺。我认为在 8 年的时间里，它已经有时间受到木材和季节的影响。12 年后，它往往会呈现出更强烈的橡木味，掩盖了我在饮用时所享受的一些微妙的复杂性。”

至于大多数客户喜欢的年龄段，这是另一个难以回答的问题。当谈到客户需求时，年龄似乎不那么重要，至少对于经常在 Burrows 在Urban Bourbon Trail停留的客户来说是这样。“就客户的需求而言，我认为年龄并不重要。一般消费者会想到苏格兰威士忌和波本威士忌 Pappy 的年龄。就好像他们觉得果汁越老越好，我认为情况并非总是如此。可以理解的是，许多人已经从瓶子里去掉了年龄声明。”

不过，套餐销售略有不同。 Westport Whisky and Wine所有者 Chris Zaborowski 经常为他位于路易斯维尔东端的商店选择来自不同酿酒厂的私人桶：“我没有一个适合波本威士忌的年份。我似乎更喜欢 8 到 10 范围内的那些。我也欣赏年长的和年轻的。当我们选择单桶波本威士忌时，我们会寻找平衡，然后我们会询问年龄。我们很少在任何选择中挑选最古老的，因为我们发现很多时候木质单宁开始扭曲味道。”

不过，Zaborowski 的客户往往更看重年龄陈述。“作为零售商，我发现我们的大多数客户都关注年龄和证据。人们普遍认为越老越好。我们经常被要求提供超过 20 年的任何东西，如您所知，这是非常非常有限的。很遗憾，因为这限制了他们的选择，他们真的错过了很多非常好的威士忌。随着越来越多的产品成为 NAS（没有年龄声明），看看销售趋势会是什么将会很有趣。”

许多威士忌专家认为老波本威士忌不一定更好，其背后的驱动力通常被归咎于消费者的需求。虽然有时是这样，但在波本威士忌热潮真正开始起飞之前，肯塔基州对面的里克房子里也有很多非常古老的波本威士忌。通过推出孤儿桶项目，帝亚吉欧能够利用这些股票。例如。如果您喜欢非常古老的波本威士忌，请在看到它们时抓住这些版本，因为它们不会存在很长时间。但如果您正在寻找平衡和完美的熟成，那些 8 到 12 年的陈酿和巧妙混合的 NAS 波本威士忌就在这里。