每一种木材都有一个化学指纹。这些指纹决定了哪种木材适用于桶，哪种木材更适合用于吉他或户外装饰。即使不了解科学，古代欧洲人也发现法国橡木特别适合制作葡萄酒和烈酒的绝佳容器。

快进数百年，美国橡木已成为新世界威士忌的首选木材。现在，多亏了科学，另一种物种已经表明它具有制作木板所需的条件：俄勒冈橡木。俄勒冈橡木的化学指纹与受人尊敬的法国橡木相似，它开始在威士忌世界中留下自己的印记。为了了解如何以及为什么，我访问了位于俄勒冈州麦克明维尔的俄勒冈桶厂。

Oregon Barrel Works位于俄勒冈葡萄酒之乡的富饶中心，由 Rick deFerrari 于 2007 年创立。在波尔多的一家法国制桶厂当学徒后，deFerrari 和他的团队现在制作酒桶的技术背后有数百年的历史。我赶上了他们，因为他们正在为早期的葡萄收获做准备。

俄勒冈橡木是 deFerrari 的特产。他说，这种木材充满个性，单宁比美国白橡木更深。葡萄酒的结果如此惊人，以至于现在有几家酒厂使用俄勒冈橡木作为其生产的金粉黛、普里马蒂沃和黑比诺等强力葡萄酒的百分比。当被问及这种木材在装满威士忌后会如何表现时，deFerrari 对其卓越品质充满信心。

那么为什么没有更多的酿酒厂使用俄勒冈橡木呢？事实Proof，这不仅仅是知道的问题。采购也是一个问题。

俄勒冈橡木目前并不是人们真正认为的一种商业作物。法国、英国甚至美国东部的管理橡树林需要 80-100 年才能成熟。这是一个长期领先的项目，但Proof非常值得管理。deFerrari 正试图说服更多的林务员给俄勒冈橡木一个商业化生产的机会。但为什么是商业的？

成为桶之前的俄勒冈橡木（图片版权 The Whisky Wash）

事实Proof，只有最直、最紧密的木材才能用于桶。没有结。没有曲折。即使是谷物中的一丝扭曲也会毁掉一个木板和整个木桶。树皮显然不能使用。离树皮几英寸远的地方被称为边材，而且孔隙太多。也不能使用非常核心的木材，因为它很难弯曲。桶形木板的木材介于两者之间，通常只在树木从地面生长到第一根树枝的部分发现，称为Heartwood。很难找到完美的木材。当树木彼此靠近时——就像它们在商业农场中一样——它们长得更直、更高、更快。

尽管稀缺，但更多的酿酒厂正在了解俄勒冈橡木在其烈酒中的作用。例如，deFerrari 与 Rogue 合作建立了自己的合作社，我们几个月前首次介绍了这一设置。他为他们的制桶工人提供培训，并将为他们提供俄勒冈州橡木木条来制作他们的桶。同样在俄勒冈州，波特兰有 Eastside Distilling，使用俄勒冈州的橡木来完成他们的 Burnside Bourbon；Clear Creek 酿酒厂拥有麦卡锡的俄勒冈单一麦芽威士忌和不朽烈酒，他们声称他们已经将威士忌的“每一滴”都放在原生木材中陈酿。

当被问及从 Oregon Barrel Works 订购俄勒冈橡木桶需要什么时，deFerrari 笑着说：“大约四年。” 寻找木材需要时间，但也需要三年时间，在它被仔细切割并堆放在外面以适当老化后才能使用。然后，您需要排队为葡萄酒行业提供时间敏感的桶。

“不过，威士忌需要时间，”他说。他是对的——从原始烈酒到优雅威士忌的转变并不急于求成。这是一种值得等待的魔法。