[如果你错过了，这是第一部分：什么是雪利酒桶？]

如今，绝大多数用于熟成苏格兰威士忌的雪利酒桶都是专门为威士忌行业打造的。它们通常仍然以与传统雪利酒桶相同的方式建造，无论是用于在索莱拉中熟成雪利酒还是将其运输到世界各地。然而，并不是所有的木桶都是一样的，在它们的创造过程中会有很多选择。

第一个选择是要使用的橡木类型。威士忌界通常将橡木类型划分为两大阵营：美国和欧洲。这是一个很好的简化，但欧洲橡木是不同类型木材的复杂混乱。

不同木板之间的谷物差异很大

一般来说，欧美橡木的主要区别在于纹理。美国橡木具有非常宽的纹理，这导致它具有很多风味，但专注于更甜的香草/椰子/新鲜水果谱。欧洲橡木的纹理更紧密，带来更深更辣的味道，带有苦涩的单宁、干果和焦糖柑橘味。

虽然美国不是一个小地方，但那里的橡树相当一致——漂亮的直树，树节很少，非常适合制作木板。欧洲橡木则完全不同——整个大陆的橡木变化很大，并且以粗糙、结节和不一致而闻名。这不仅意味着每棵树都会有很大的不同，而且在用欧洲橡木制作酒桶时也会产生更多的浪费——我最近访问过的制桶厂约占总量的 40%。

米格尔·马丁

有问题的制桶厂是 Bodegas José y Miguel Martin 的一部分，Bodegas José y Miguel Martin 是赫雷斯西北部韦尔瓦的酿酒师，靠近葡萄牙边境，在雪利酒三角区之外。他们生产雪利酒风格的葡萄酒，但也生产大量供威士忌行业使用的木桶——可能有一半的产量与威士忌生产有关。

木桶制作过程从对木材进行调味开始——让它变干，以便进行加工。它以木板的形式到达制桶厂，然后将木板堆叠起来并放置数月或数年，具体取决于木材的类型。一般来说，欧洲橡木需要比美国橡木更短的季节，但前者的差异很大。

从西班牙南部海岸炎热而阳光明媚的夏季到乌克兰寒冷干燥的冬季，欧洲的气候远非一致。虽然美国有类似的变化，但在欧洲，这种影响在种植的橡树中得到了放大。不同的橡木类型也出现在遥远的地方。“欧洲橡木不是橡木的一种，”米格尔·马丁说，“它是多年来发生的混合。” 由于野生授粉和刻意耕作的奇迹，您偶尔会在法国橡木林中发现更具俄罗斯风格的橡木，每棵树都必须根据其自身的优点进行处理。虽然西班牙橡木桶传统上擅长为烈酒提供风味，但其他橡木桶可能效果不佳——“乌克兰橡木就像混凝土，”米格尔说，非常适合储存，但不太适合陈酿威士忌。

对橡木进行调味后，需要将其变成木条，即构成木桶的木材长度。木板被切割成合适的尺寸并进行检查，有太多结或不一致的木板被丢弃。在这一点上，木板是平直的，与建造木桶所需的弯曲件完全不同，下一阶段的过程将改变它们。

木桶生产线——一个非常实用的过程

首先，cooper 形成了一个帐篷状的“几乎是木桶”，木板由金属带固定在一起。然后将木桶放置在火焰坑上，由废弃的木棍提供燃料并烘烤。不时地，水被扔到木桶内以产生蒸汽并软化木头。木桶底部附有一对缆绳，当木头足够软时，打开绞盘，收紧缆绳环，将木板拉到一起，然后将它们弯曲成正确的形状。更多的金属带被敲击，头部被安装，木桶在使用前要休息。

它们是如何使用的？在我们的下一篇文章中找出...