桶强、 保税威士忌、 桶强浓度等，这些词语会让威士忌爱好者感到兴奋。但是，如果你看到40%-43%的酒精含量是否也会产生心跳加速的感觉呢？对于某些酒友来说，只会引起他们的不屑甚至冷嘲热讽。有些人认为，威士忌兑水是为了增加供应量和减少成本，或者是为了吸引那些一开始并不喜欢威士忌的人，事实确实如此吗？

在过去，至少对于美国威士忌，没有人会抱怨酒的度数太高。反而在禁酒令时期，由于走私贩通过在威士忌中加水来延长供给，才开始有人抱怨。威士忌史学家和 Whisky Advocate 的投稿人 Chuck Cowdery 指出，80%ABV~86%ABV的威士忌在禁酒令之前是闻所未闻的。这些高度数的酒在禁酒令之后出现是由陈年的威士忌供应不足所导致的。

直到20世纪60年代，随着伏特加和淡朗姆酒的盛行，40％ABV-43％ABV才成为威士忌的标准酒精浓度。起初，一些知名品牌销售保税威士忌以迎合喜欢喝低浓度威士忌酒友的口味。当这些酒逐渐受到大众欢迎时，多数品牌便把它们的酒精浓度标准抛之脑后了。

虽然低浓度威士忌是在一个平淡无奇的背景下出现的，但现在，酿酒师把它们看作是酒的重要组成部分。Brown-Forman（百富门公司）的蒸馏师，也是Woodford Reserve酒庄的著名蒸馏师，Chris Morris，在酿造过程中有意降低Cooper波本威士忌的酒精度，这种酒的酒精度为41.1%。

他解释道：“因为它的配方中含有相当数量的黑麦，如果酿以较高的酒精度，那么它陈酿出的风味和香气将会比我们所预期的要更突出。因此，给这款熟陈的威士忌加点水不失为一种选择。水含量的增加有助于提高焦糖和香草的味道。”

Wild Turkey的酿酒师Eddie Russell 选择以43％的酒精浓度装瓶Longbranch波本威士忌。他说：“Longbranch富含更多的果香味，柑橘味和一丝烟熏味。我正在酿造一种威士忌，它能满足初尝波本威士忌的人的口味，或者适合加冰块品尝的威士忌风味。”虽然Wild Turkey以其101proof的威士忌而闻名，但酿酒厂也将其波本威士忌和黑麦威士忌以40.5%ABV的酒精浓度装瓶了几年。

Russell否认酒精含量较低会使威士忌的产量降低，并解释它吸引的是不同的消费群体。我知道有喜欢重口味威士忌的消费群体，但也有喜欢淡雅口味的新群体，这些酒精含量低的威士忌能符合他们的口味。Russell表示，希望每个人都可以找到属于自己的那款威士忌。

许多品牌以低酒精度作为风味的首要。虽然它们也生产高年份并且高酒精度的波本威士忌和黑麦威士忌。

20世纪90年代，Michter公司的总裁Joseph Magliocco，在复兴一些不复存在的品牌后，尝试了不同的酒精浓度装瓶。这些复兴的品牌在70到80年代期间，是Michter在宾夕法尼亚州的旗舰店。Magliocco说，“我们尝试过以40%ABV装瓶，品尝之后也确实不错，但发现43%ABV的味道更佳，便决定以43%ABV装瓶。

除了以调和威士忌为主导的美国市场，40%ABV~43%ABV一直是威士忌的标准酒精浓度。

在日本，桶强浓度发行是少见的，而且日本最著名的威士忌，从白州12年到山崎18年，都是以43％的酒精度装瓶。

三得利酿酒大师Shinji Fukuyo说：“高酒精纯度意味着酒本身的口感会更突出，因此威士忌可能会因此降低它柔和度或圆润感。”

在苏格兰，Glen Moray的酿酒大师Graham Coull 也有同样的感受：“我认为，喝高酒精度的威士忌，似乎只能品尝到酒精所带来的辛辣感，而在低酒精度的威士忌中，你更能细品出威士忌的花香特质。同时，Coull 还认为，对比年份较高的威士忌，年份较低的威士忌以较低的酒精度陈酿，口感会更佳。Coull还说“酒龄低的威士忌，尤其是没有年份说明的威士忌，因其陈酿时间短且辛辣所以不适合以原桶强陈酿，而这也渐渐成为酿酒厂生产威士忌的一种趋势。”

对大多数酿酒师来说也不例外，他们也认为40％ABV~43％ABV是威士忌酒精浓度的标准。

有很多人喜欢纯饮威士忌，而不喜欢威士忌加水这种品饮方式; 也有不闻其香而直接品尝酒的人。他们喜欢低酒精度的威士忌不是因为他们不能忍受更高浓度的烈酒，而是因为他们喜欢低酒精度威士忌的口感。

正如Coull所说，“这就是40%~43%酒精度存在的原因，为什么它会成为一个标准呢？因为它是品饮威士忌的最佳酒精度”。（一言以蔽之，好喝即是正义！）