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几周前，日本烈酒和利口酒制造商协会（Japan Spirits&Liquiurs Makers Association）为日本威士忌制定了新的标准，规定：如被标记为“日本威士忌”，必须符合以下要求： ——原料：仅限于谷物和日本境内的水，且必须使用到发芽谷物； ——生产：糖化、发酵和蒸馏必须在日本境内的酒厂完成，且蒸馏原酒酒精含量不得高于95％ABV； ——成熟：原酒必须在容量不超过700升的木桶中熟成至少三年，且必须在日本境内完成； ——装瓶：必须在日本境内以不低于40%ABV的酒精度装瓶； ——其他：允许添加焦糖色。 新规将于2021年4月1日开始实行，并设置了3年的过渡期。虽然这一行业规范并不具有法律效应，但作为目前日本唯一的烈酒和利口酒制造商协会，包含了一甲（Nikka）和三得利（Suntory）在内的共82个会员，覆盖了日本大部分制造商。因此其行业约束力还是不小的。 
那么，日本大米威士忌呢？这个行业标准对其有约束力吗？
毫无疑问，大米是一种谷物。目前在日本境内被广泛用来酿造烧酎（shochu）。如果完全用大米或大米混合其他谷物作为原料，经发酵蒸馏后入桶陈年3年，并以40%或以上酒精度装瓶，那不就是威士忌吗？ 此外，大米也可以在蒸馏前进行发芽，以满足“必须使用到发芽谷物”的规定。至于大米采用酒曲进行糖化的传统方法，新标准中并没有提到、描述或给予禁止。 
因此，那些生产大米威士忌的蒸馏厂认为，新行规应该有“大米威士忌”的品类和规定，不有剥夺和抹杀大米威士忌作为威士忌新品类的未来和机会。 他们还认为，日本用大米酿造威士忌，就像当初苏格兰用大麦酿造麦芽威士忌，美国用玉米酿造波本威士忌，用黑麦酿造黑麦威士忌一样，它们总是基于当地盛产的农作物，日本盛产水稻呀。 美国还产小米，像科沃尔蒸馏厂就酿造出一款100%小米威士忌（Koval Millet Single Barrel Whiskey），40%ABV，市场反响非常好。你能说，这不是威士忌吗？ 
当然，目前大米威士忌在日本境内还算小众，威士忌的话语权基本掌握在三得利、一甲等大企业手中，而它们生产的威士忌基本是对标苏格兰传统的麦芽和谷物威士忌。
不过，幸好，新出台的行规并没有一棒子打死大米威士忌，换句话说，大米威士忌似乎可以自称为日本威士忌。
下面，随附3款日本米威士忌的推荐，供大家参考。
1、深野酒造（Fukano Distillery） 42.5%ABV，100%大米，经日式烧酎法酿造，再入桶陈年。2020年终极烈酒挑战赛（2020 Ultimate Spirits Challenge）中，其10年份酒款获得96分的高分，与响和风醇韵（Hibiki Japanese Harmony）并列。 
深野酒造（Fukano Distillery ）位于日本南部九州岛的熊本县，以生产烧酎为主。上世纪80年代，因为库存过多，酒厂决定将蒸馏好的烧酎放入橡木桶陈年。之后突然间，日本税务机关出台新规，限制烧酒的颜色和清晰度。由于深野酒造将烧酎放入了橡木桶，导致烧酎的颜色过深过重，更像是威士忌。在日本它已经不能再作为烧酎销售。 新规之后深野的桶陈烧酎没有任何销路，直到洛杉矶ImpEx Beverages公司副总裁、现在深野威士忌的进口商克里斯·乌德（Chris Uhde）在2015年将这种酒进口到美国。奇迹发生了，这种“神奇的烧酒”被《洛杉矶》杂志评为“洛杉矶威士忌第一名”，并且深野酒造的这种桶陈烧酎符合美国的威士忌法规，深野酒造在此时迎来了转机。 结果深野威士忌（Fukano Whiskey）销往美国市场，一上市就瞬间售罄。同年它还被威士忌倡导者（Whiskey Advocate）评为2017年年度20种最佳威士忌之一。
2、大石米威士忌雪莉桶（Ohishi Japanese Rice Whisky Sherry Cask） 41.8%ABV，由历史可追溯至1899年的Ohishi大石酒造酿造，经雪莉桶陈年。 
除了这款，酒造还推出大石8年、大石10年、大石15年、大石艾雷桶（限定）、大石樱花桶（限定）、大石特别版（限定）。据说在国际上的反响非常不错。
3、鯨琉球20年单一谷物波本桶威士忌（Kujira Ryukyu 20 Years Single Grain Bourbon Cask） 43%ABV，由日本琉球群岛的久米仙酒造株式会社推出，它用泰国进口的优质大米加入特有的黑米曲菌发酵蒸馏而成，并经波本桶熟化20年。据说拥有草本植物、梅子、薄荷糖的香气，入口平顺轻盈甜美，有香草、香料和烟熏木质味道，余味中等，富有甘草和辣椒气息。 
由于以大米为原料并非麦芽，该酒被标注为Single Grain。该品牌还推出一款经雪莉桶和波本桶熟化的8年单一谷物威士忌（Kujira Ryukyu 8 Years Single Grain Sherry & Bourbon Casks），41.8%ABV。 |
