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在过去几年里，日本威士忌突然火爆。 如果说，只能拥有一瓶日本威士忌，也许很多人都会选它！拥有最闪耀的光环，即便不怎么了解日威的人也会听过这个牛逼闪闪的名字。
上周，两款全球限量，以抽签形式发售的31年及33年轻井泽金色艺伎分别以2500磅及2750磅公开发售。 有威友指出，今年发售的金色艺伎包装升级之余，价格也是涨涨涨的架势。 我的第一反应是“贵，好贵”！
可是，再看看这两年关于艺伎的一些拍卖数据，实在看不懂
2015年，香港邦瀚斯拍卖场上，山崎50年成交价25万港币，同场两瓶轻井泽金色及蓝色艺伎（1974）以24万港币成交，高出底价170%； 2016年，轻井泽全套艺伎系列在香港邦瀚斯拍卖场上亮相，27瓶酒包含29年、30年、31年及40年的陈酿，分别于1970年代、1980年代酿制，最终以1,102,500港币成交； 2017年，台北罗芙奥拍卖场，两瓶30及31年轻井泽欧洲艺伎（1982及1983），成交价91,321港币。
“艺伎"是轻井泽Karuizawa近年的最主要瓶装厂Number One Drinks一番的一个系列，其实严格来说这并不算是一个特别的系列，一番会于某些记年的单桶瓶装用不同的日本艺伎肖像印在酒标上，市场上一般叫作艺伎版。如果你问我一番按什么标准，怎么样的酒才会使用艺伎标，不好意思，这个我还没查到确实的资料
一直以来，频道甚少介绍关于日威，今天，我们一起来看看这个被誉为膜拜级的日威是怎样一步步走上神坛的。 一、轻井泽：一座山间小镇
如果你跟日本人提起轻井泽，他们大多数不会往威士忌这方面去想。轻井泽蒸馏所坐落于浅间山山脚一个突起的平原上，这是一座活火山，比起酿酒地，这更像一个度假胜地。夏天很凉爽，是著名的避暑胜地。冬天白雪皑皑，东京人常来这里度假。 二、建厂伊始
1956年，轻井泽蒸馏所由大黑葡萄酒公司成立。大黑葡萄酒已经有一个红酒酿造厂，主要生产葡萄酒和烈酒，现在它再建一个蒸馏所来扩大经营规模，而蒸馏所的前身也是一座葡萄酒庄园。
轻井泽最初的形象仅仅是出现在调和威士忌公司大宗交易名单里的勾兑用基酒。蒸馏所一开始的计划很简单：为一款美露香集团旗下的名为ocean的调和型威士忌提供基酒。1957年初，轻井泽蒸馏所正式投入生产。 三、迷一样的轻井泽 轻井泽整体的规模比较小，曾被认为是日本最小的蒸馏厂，但是，它对品质的要求可能连竹鹤政孝都自愧不如。它采用了极为传统的工艺，主要体现在蒸馏器和大麦原料上。
由于蒸馏厂是由葡萄庄园改建而成，它没有太多室内空间去容纳较大的蒸馏器，所以轻井泽的蒸馏器非常小（两座初馏器与一座制作麦芽威士忌用的再馏器的容积都是4000升左右，而主流容积可是过万至数万升计）。它有四个蒸馏器，两个是用作初次蒸馏，一个是用作第二次蒸馏，而最后一个蒸馏器据说是用来制作白兰地。
在大麦的选用上，轻井泽也花了一番心思。 在当时的日本很难弄到麦芽，所以轻井泽最初生存得很艰难。然而在1958年，进口限制条件放宽了，有别于其他的蒸馏厂，轻井泽开始从英国进口大麦。于是，轻井泽选择了有威士忌界劳斯莱斯之称的大哥——麦卡伦，作为效仿对象。 说起麦卡伦，它是世界上顶级的威士忌蒸馏厂，从前它的威士忌只会用上Golden Promise大麦作原料及以高级西班牙雪莉酒桶作陈酿之用，而它生产的威士忌一直都被老饕所追捧。 轻井泽跟麦卡伦一样，1959年，它正在尝试生产苏格兰风味的烈酒，这些酒大部分在高级的西班牙雪莉酒雪利桶中熟成。
此外，轻井泽还使用了传统的直火加热蒸馏。 小蒸馏器、Golden Promise大麦、直火加热这三个在现代苏格兰几乎全部被淘汰的、异常不经济且极度缺乏效率的工艺，蒸馏厂一直贯彻直到停产关闭。 因为使用了上述这些传统、老派的工艺，轻井泽具有浓郁的泥煤风味、明显的油质感及厚重的酒体。在某种程度上它比现今的苏格兰单一麦芽威士忌更具传统苏格兰风味。
然而，天意弄人，这些单一麦芽威士忌最终都进入了酒厂的混合桶，轻井泽酒厂仍未被公众所知。 一直想不明白的是，如果轻井泽开厂之处就已定位作调和基酒，那花那么大力气以及所有一切不符合经济原则的坚持，是任性呢还是任性呢？ 四、初露锋芒 大黑葡萄酒公司于一九六二年和美露香集团Mercian合并,轻井泽归入美露香旗下。 如此小规模的蒸馏厂，酿酒成本却极其高，这样会导致怎样的结果呢？ 在一开始，轻井泽所酿造出来的威士忌大部份都是与美露香旗下的其他的威士忌产品调在一起供市场发售，所以即使它的酿造成本极高，它还是能挺过去。
1977年，轻井泽酒厂的关注点有所改变，首先体现在名字的转变上——从轻井泽工厂变成轻井泽OCEAN酿酒厂，它同时生产调和型威士忌和单一麦芽威士忌。
这些单一麦芽威士忌主要是12或15年等等的基本年份。一经发售，轻井泽一跃成了一颗闪耀的新星。 在20世纪80年代末和90年代，轻井泽生产的单一麦芽威士忌开始在日本声名远扬，但只有很少一部分留在日本境内销售。 五、酒厂倒闭 不幸的是，日本的威士忌市场并不像今天那样蓬勃，尽管轻井泽人气很高，但是在2001年酒厂关闭了。
轻井泽的结局，其实与它出产的威士忌品质并没有太大的关系，反而是与日本经济有着不少的关联。80年代末，日本政府因应《广场协定》所制定的一连串经济政策，令大量资金涌到股票及房地产市场作投机活动，使得日本经济变得泡沫化。 【广场协议是20世纪80年代初期，美国财政赤字剧增，对外贸易逆差大幅增长。美国希望通过美元贬值来增加产品的出口竞争力。 广场协议的签订得到日本大藏省的强力推动。当时日本经济发展过热，日元升值可以帮助日本拓展海外市场。广场协议签订后，日元大幅升值，国内泡沫急剧扩大，最终由于房地产泡沫的破灭造成了日本经济的长期停滞。】 再加上97年的金融风暴及08年的金融海啸，经济的低迷令日本人的收入严重受损，中端产品的购买力不断萎缩。日本人的年轻人亦开始倾向饮用比较便宜的烧酒去取代威士忌。
就轻井泽自身而言，它规模小，没有大集团在背后支持。另一方面，它出产的大部分都是以中产阶级为主要受众的威士忌，这正是受到最大冲击的产品。 六、复兴无望 2007年，轻井泽的母公司美露香被麒麟集团收购。 然而，麒麟没有让轻井泽恢复生产，反而把轻井泽仓库中陈酿的威士忌拿去勾兑旗下的“御殿场”调和威士忌。
2011年，麒麟干脆把轻井泽关厂，归还蒸馏许可证。 同年，一番饮料公司试图从麒麟手中拿到轻井泽的蒸馏许可证，打算重开蒸馏厂，但被麒麟拒绝，麒麟仅同意出让当时轻井泽的全部库存。就在一番买下原酒库存后不久，麒麟立即将轻井泽的土地、厂房全部卖出，自此轻井泽“复活”无望。在一番收购完成轻井泽的全部库存后，2011年8月轻井泽酒桶数量是364个，截至2015年，轻井泽的库存可能仅有200桶左右。
在2016年3月15日，酿酒厂被彻底废弃，一切都不复存在。 七、国际上的成功 欧洲的酒商、欧洲的威士忌老饕圈子造就了轻井泽如今的名气。 轻井泽最初进入日本人以外的视野是Whisky Magazine于2002年发表的一篇酒评文。2007年，一番饮料公司开始从轻井泽蒸馏所装瓶单桶威士忌并将其出口到欧洲，轻井泽因此开始在国际上流行。
在2007年、2008年，轻井泽先后凭两款单桶雪莉桶单一麦芽威士忌获得了「麦芽狂人」（欧洲一著名的、有独立第三方评论性质的威士忌老饕组织，每年一度举行单一麦芽评奖活动）金牌，轻井泽这个牌子从此正式被欧洲威士忌老饕圈子知晓。
结果，这款威士忌震惊了世界各地的威士忌爱好者，订单像雪片一样飞过来。whisky exchange的总监Sukhinder Singh说，“从一开始，我们一直是轻井泽威士忌的最大的批发商之一。” 2013年，一支“神酒”级的轻井泽问世，全球仅发行41瓶，1960年桶号5627的轻井泽威士忌，为当时最古老的日本威士忌。1960以日本传统迷箱为概念，每瓶都附有一个专属的迷你小木雕挂在瓶颈上，以示每瓶都独一无二。上市售价为12500英镑。
2015年，威士忌圣经再次将日本威士忌推上冠军宝座后，日威涨幅已经停不下来了。 同年，自香港策划的“日本与沉睡酒厂威士忌拍卖专场”；11月，收购轻井泽的麒麟公司派人前往了轻井泽酒厂，将蒸馏车间内的蒸馏器、糖化槽全部拆除运走，至此，轻井泽蒸馏所连复活的幻想都没有了。此后，轻井泽价格如脱缰野马狂奔。 2015年11月的香港拍卖会后，威士忌杂志拍卖指数（WMI）排名上，轻井泽首次跃过盘踞榜首位置长达9年的麦卡伦，荣登榜首。
*威士忌杂志指数（WMI）是根据全球威士忌拍卖价格平均计算统计而得，被誉为全球威士忌收藏和拍卖的晴雨表。索引数据可追溯至2007年初，指数运作方式： 我们回顾下这组“1960神酒”的拍卖数据： 2013年11月台北罗芙奥拍卖:HKD:242,932 2014年4月 香港保利拍卖:HKD:236,000 2014年10月香港保利拍卖:HKD: 295,000 2015年2月香港邦瀚斯拍卖:HKD:250,000 2015年8月香港邦瀚斯拍卖:HKD:918,750 2015年11月北京东正拍卖:RMB:7935,000 2017年4月香港保利拍卖:HKD1298000 2017年4月英国威士忌拍卖网:GBP100,100.创下了欧洲和英国单瓶威士忌的拍卖纪录。
九、轻井泽的未来 平心而论，轻井泽是好酒，只是，真的与目前的身价相匹配吗？ 今天轻井泽的价值更多在于收藏意义和本身的不可复制性。手工描绘的酒标、原始落后的工艺、远离欧洲的酿造地以及酒厂倒闭带来话题性。 2015、16年在香港拍卖的轻井泽艺伎系列，真能达到今天的身价？定位难道不该是限量工艺品？我再次表示看不懂
现在只剩下一些轻井泽，全是私人拥有的。随着轻井泽被炒到天价，剩下这些应该将在未来几年陆续发售。 随着今年一场史上最大规模的轻井泽网上拍卖，是否意味着之前的藏家开始收割？
从rare whisky 101公布的轻井泽指数来看，轻井泽是从2014年开始疯狂上涨，但后继表现乏力，从2015年至今保持着一个比较平稳的走势，未来将何去何从？
轻井泽摇身一变成了天价威士忌的代名词，这一切都是拜麒麟集团所赐，不知道他们有没有后悔当初的决定呢？ 接下来会发生什么？我们不妨拭目以待。。。 END - THANKS 编辑：宝教主 助理：酒梅子 部分图片来源于网络 本文为威士忌频道原创文章， 未经允许请勿转载，谢谢 |
