2015年6 月 7 日——哈巴姆斯波本威士忌。 

梵蒂冈传统上宣布新教皇的戏剧是在桌上的一位威士忌作家描述周三Buffalo Trace单一橡树项目最终选择获胜者的方式。虽然酿酒厂的烟囱里没有白色的烟雾，但筛选 2011 年装瓶的 192 个木桶以找到 Buffalo Trace 首席执行官马克布朗所说的“波本威士忌的圣杯”几乎同样复杂。超过 5,000 人在该项目的网站上发布了 189 瓶装瓶的品酒笔记（只有 3 瓶没有评分），每瓶的评分平均为 26.5 次。最后，结果太接近了，Buffalo Trace 求助于受邀参加 2011 年发布会的威士忌作家小组（包括 WhiskyCast 的 Mark Gillespie），从五名决赛选手中选出一名获胜者。

该项目始于大约 14 年前，当时已故的罗尼·埃丁斯 (Ronnie Eddins) 从密苏里州的一片森林中挑选了 96 棵美国白橡树，将其制成独特的木桶进行实验。每棵树都分为上半部分和下半部分，独立州的木桶匠用每根原木熟成一个桶。目标是检查可能影响波本威士忌风味的七个不同变量，并查看哪种组合产生最佳结果。2003 年，每个木桶都装满了来自酿酒厂的两种主要混合酒之一的烈酒，一种以黑麦为主，一种以小麦为主，放置在两个特别挑选的仓库里，并放置八年成熟。这些酒桶在 2011 年初同时装瓶，一年四次分 12 个批次发布，最后一次发布将于今年 4 月发布。

虽然酿酒商已经能够对一些变量对最终威士忌的影响做出有根据的猜测，但其他变量一直是个谜。“我们知道炭，我们不太了解谷物类型，我们对树的上半部分和树的下半部分一无所知……数据中有一些清晰的模式表明树的下半部分实际上是Buffalo Trace 首席执行官马克布朗在接受采访时说，比树的上半部分获得了更多的胜利分数威士忌。

五名决赛入围者的获胜酒桶 #80 于 2014 年春季发布，其中包含一个以黑麦为主的混合酒，有 12 个月的木板调味时间、平均谷物度、125º 入口Proof、#4 炭、下半部分的木材树，并在一个水泥地板的仓库中成熟。具有讽刺意味的是，根据酿酒大师哈伦惠特利的说法，该配方几乎与用于 Buffalo Trace 的同名波本威士忌的配方完全相同。“我需要查看所有数据，但我看到的一个不同之处是木材的调味……这是 12 个月的调味，”他说，并指出酿酒厂通常使用木桶和木条调味 6 个月，从多棵树中随机选择，不区分上半部分和下半部分。被选为决赛选手的其他四个桶是#82、#109、#161 和#179。

虽然酿酒厂团队将在接下来的几个月内解析来自近 1,400 个不同变量的所有数据以及消费者提交的数千份评级和品尝笔记，但计划开始尝试复制 80 号木桶的特定配方和开始放置威士忌库存，从现在起八年后以 Single Oak 品牌发布。然而，根据马克布朗的说法，该实验也可能导致其他新的威士忌发布方式。“事实Proof，这是一片非常肥沃的土地，许多有趣的想法因世界而产生，”他说。

除了 Harlen Wheatley 和 WhiskyCast 的 Mark Gillespie 之外，品酒小组的 10 名成员还包括 Liza Weisstuch（威士忌杂志）、Chuck Cowdery（Chuck Cowdery 博客）、F. Paul Pacult 和 Sue Woodley（Spirit Journal）、Lew Bryson（威士忌） Advocate）、Gary Regan、Jason Wilson、Christopher Null（DrinkHacker.com）和 Jim Myers（田纳西州）。除了 Gary Regan 和 Christopher Null 之外，所有小组成员都是 2011 年最初的 Single Oak 项目启动小组的成员。Jim Murray是最初小组的成员，但无法参加最后的品酒会。

对 Buffalo Trace 的 Mark Brown 的完整采访可在WhiskyCast 的第 538 集中获得。

编者按：虽然 Buffalo Trace 为 WhiskyCast 的 Mark Gillespie 和品酒小组的大多数成员支付了旅行费用，但对该故事内容的完全编辑控制权仍由 WhiskyCast 负责。 

链接： Buffalo Trace | 单橡木项目