Lagavulin Distillery 酿造了苏格兰最浓郁的威士忌，其起源于艾莱岛。但是苏格兰威士忌的区域特征并不总是那么明确。
几乎所有介绍性的苏格兰威士忌品酒会和皮革威士忌酒单都包含它：苏格兰威士忌产区地图。从字面上看，该区域地图是一种寻路装置，旨在帮助导航苏格兰的各种风味景观：泥煤艾莱岛、草地低地、果味斯佩塞德等。这些“地域风格”通常被认为是毋庸置疑的真理，但现实却没有那么明确。从表面上看，区域风格是一种快速定位的方式，但有时它们可能会产生误导。
“区域性对于帮助人们探索苏格兰威士忌非常有用——这是一个很好的起点，” Whyte & Mackay 的调酒师和威士忌制造商 Gregg Glass 说。酒类商店按地区组织苏格兰威士忌；品酒以低地单一麦芽威士忌（据称清淡而容易）开始，以伊斯莱（重而有泥煤味）结束；而那张地图似乎无处不在。但是，如果您品尝了足够多的单一麦芽威士忌，您最终会尝试一种泥煤味的 Lowland 或一种精致的、无泥煤的 Islay 威士忌，它们似乎与我们所说的不一样。像 Glass 这样的蒸馏器和搅拌器承认，这归结于单个酒厂，而不是它所在的位置。“有很多变数，”他说。那么区域威士忌风格的想法从何而来——它有那么有用吗？
Craigellachie Distillery 坐落在斯佩塞的中心地带，生产的单一麦芽威士忌异常多汁和油腻，与许多人定义该地区的蜂蜜优雅特征背道而驰。
地域风格起源
苏格兰的地缘政治组织与蒸馏无关，但区域威士忌划分的概念是有历史先例的。传统上，该国的主要分区是在高地和低地之间；1784 年，两个地区正式分开，对蒸馏实行不同的税收制度。结果是高地酒厂往往规模较小，而且往往是非法经营，而低地酒厂则发展成为更大的企业，与英格兰和出口市场进行了繁忙的贸易。1823 年的减税激励高地人走向合法，导致酿酒厂的繁荣。大约在 19 世纪中叶，采用连续静止创造了一种新风格的威士忌，由谷物而不是麦芽制成，并引发了混合威士忌的诞生。苏格兰威士忌被永远改变了。
调酒师的目标是创造一种独特而平衡的产品——理想情况下，一种超越其各部分总和的产品。调酒师将多种更重、更强劲的麦芽威士忌与清淡无害的谷物威士忌混合在一起。他们混合和不同的组合，经常根据可用性改变麦芽的种类。最终，为了促进这种灵活性，他们开始将可以交换和替代的麦芽组合在一起。
19 世纪的分类帐和日志提供了有关这些分组的线索，并表明存在某些热点——从这些地区购买的威士忌通常会按照其原产地（如艾莱岛或坎贝尔敦）进行记录，而不是按照特定的酿酒厂名称进行记录. 每个调酒师都有一个单独的组织系统。1913 年左右，在为尊尼获加红和黑开发配方时，亚历山大·沃克二世使用术语“北方国家”将来自高地和岛屿的麦芽组合在一起——尽管该术语的应用不一致，一些酿酒厂都包含在“北方国家”之下”和其他标题，表明该分类已经成为威士忌风格而不是特定地点的简写。
虽然酿酒厂位于苏格兰的低地，但在我们看来，这种烈酒的品质是最显着和卓越的高地威士忌风格。– 阿尔弗雷德·巴纳德，“英国威士忌酒厂”（1887 年）
这种做法今天仍在继续。像Balvenie 的麦芽大师 David Stewart 这样的调酒师使用专有系统，根据风味和质地，以及它们如何融入混合物中，将相似的麦芽分组。“这些麦芽是根据它们的风味和风格进行分组的，甜的和果味的与更强劲和可能含硫的麦芽分开，”斯图尔特说，并补充说，“显然，岛麦芽是根据它们的泥煤味来选择的，有些比别人轻得多。”
独特的风味和特性可以使麦芽酿酒厂具有竞争优势；他们的威士忌在食谱中无法轻易替代。因此，酿酒师开始有意地制造出不仅令人向往，而且是调酒师不可替代的威士忌，或许可以让他们在调酒中占有一席之地。例如，大约在 1857 年，Ardbeg出现在 Alexander Walker I 的库存簿中，而不是更常见的“艾莱麦芽”。格兰威特作为单一麦芽威士忌非常受欢迎，后来作为混酿的一部分，它催生了许多模仿者，并成为早期区域风格理念的代名词。
到 1880 年代中期，早期的威士忌作家阿尔弗雷德·巴纳德 (Alfred Barnard) 参观了英国的所有酿酒厂时，按原产地对威士忌进行分组的想法显然已经确立，如果不一致的话。巴纳德指出了各种麦芽类型——艾莱、坎贝尔敦、高地、低地，甚至 Strathisla 和穆尔——尽管值得注意的是，他很少将任何风味或香气特征归于它们，这意味着我们不知道“高地风格”是什么意思来喝威士忌。即便如此，酿酒厂的位置似乎与某些风格的威士忌有关，但巴纳德注意到了异常情况。例如，坎贝尔敦阿尔宾酒厂正在生产“高地麦芽威士忌”，而巴纳德在谈到福尔柯克附近的班基尔酒厂时写道，“[威士忌]现在是按照北高地原则生产的，虽然酒厂位于苏格兰低地，
阿德莫尔酿酒厂位于高地，但生产一种重泥煤的单一麦芽威士忌，在艾莱岛的家中很受欢迎。
单一麦芽威士忌向前迈进
在混合苏格兰威士忌的统治时期，单一麦芽威士忌的地域特征是严格的调酒师和一小部分单一麦芽威士忌爱好者的说法，主要是在英国。混合苏格兰威士忌的销量在 1970 年代和 80 年代有所下降，1988 年，饮料巨头帝亚吉欧的前身 United Distillers & Vintners (UDV)推出了一系列名为 Classic Malts of Scotland 的六种威士忌，每一种都选自不同的地区：Glenkinchie（低地）、Cragganmore（斯佩塞）、Lagavulin（艾莱岛）、Dalwhinnie（高地）、Oban（西部高地）和Talisker（斯凯岛）。虽然选择的地区是根据 UDV 拥有酿酒厂的地方选择的，但这项努力在基于地区推广单一麦芽风格方面取得了成功。
UDV 并不是唯一一个从区域角度讨论单一麦芽威士忌的公司。威士忌作家——尤其是已故的迈克尔·杰克逊——正在使用有关地区特色的语言来描述和解释单一麦芽威士忌，以供新生的发烧友使用。在他 1987 年的“世界威士忌指南”中，杰克逊建立了自己的地区组织，并谨慎地指出，虽然有些地区可能有几家酿酒厂生产具有共同特征的威士忌，但该模板不能一刀切。“虽然这些风格没有正式定义，但它们确实对麦芽爱好者有意义，”他指出。随着苏格兰威士忌法规的通过，苏格兰的三个地区（高地、低地和斯佩塞）和两个地方（伊斯莱和坎贝尔敦）于 2009 年正式得到认可. 但法律的重点是保护苏格兰威士忌的生产和标签，而不是规定风格。
如今，苏格兰再次经历威士忌热潮。新的酿酒厂正在建设中，老牌企业正在扩大生产。除了适应单一麦芽的新口味外，这还有一个额外的好处，就是将更多的混合供应链引入内部——而且在许多情况下，它已经积极地侵蚀了任何具有独特区域风格的想法。对于例如，艾丽莎湾酒厂，位于低地和百富的母公司，拥有格兰父子洋酒, 生产四种不同风格的单一麦芽威士忌，主要用于混合：轻度和重度泥煤味、油性/硫磺味，以及一种被斯图尔特描述为“斯佩塞风格……就像百富”的麦芽。过去，该公司可能会交易或购买其混合所需的某些威士忌酒桶，但现在它有能力自己创造这些口味。
在一个酿酒厂生产多种威士忌的想法并不是全新的。Glenlivet 酿酒大师 Alan Winchester 在苏格兰威士忌行业工作了 40 多年，他回忆起母公司Chivas Brothers拥有BenRiach Distillery 时的情况。“我们过去常常制作泥煤 [威士忌]，”他说。“这只是为了确保我们有足够的泥煤威士忌供应我们的混合物——以确保如果发生什么事，我们能够自己制作泥煤威士忌。” 现在由Brown-Forman拥有，BenRiach 仍然生产泥煤和非泥煤单一麦芽威士忌，许多其他酿酒厂也是如此，包括Bruichladdich、Knockdhu (anCnoc)和Springbank，其三种不同的风格——重泥煤、中泥煤和三重蒸馏无泥煤——均以不同的名称出售，但都归类为坎贝尔敦威士忌。
低地酿酒厂 Glenkinchie 生产清淡、带有草味的单一麦芽威士忌，这是该地区典型的风格。
威士忌的味道不是因为酒厂的位置，而是因为酒厂的决定。位于低地深处的安嫩代尔 (Annandale ) 生产泥煤和非泥煤威士忌，这与通常归因于该地区的清淡、青草风味几乎没有相似之处。在爱丁堡，荷里路德酿酒厂( Holyrood Distillery )特意创造了多种风格的单一麦芽威士忌，以便将它们融合成独特的发布方式。“我们正在寻找果香/花香、甜味、辛辣和烟熏风格，”酿酒大师 Jack Mayo 说，并指出任何归因于例如斯佩塞威士忌的风味都可以很容易地在低地或坎贝尔敦威士忌中找到。“[我们希望]推动规则内可以创建的内容的限制。”
霍威克The Borders Distillery 的董事兼联合创始人约翰·福代斯 (John Fordyce)拒绝低地风格的想法，而是肯定了他希望通过精心的生产选择来创造独特威士忌的愿望。低地与三次蒸馏威士忌有关，但与大多数地区同行一样，Borders 只蒸馏两次。“我们正在寻找优雅和花香，一种酯味麦芽威士忌——不太具有挑战性，但很有趣，”福代斯说。“我们围绕这个想法设计了一切。我希望[及时]我们的风格与我们认同。”
新认识
虽然“区域风格”的流动性很明显，只是通过比较相邻的酿酒厂，这些酿酒厂生产截然不同的威士忌类型——例如，相距一英里的肉味Mortlach和花香Glenfiddich——严格区域风味的普遍观念仍然存在。在许多情况下，它是由营销延续的，就像 Douglas Laing & Co. 的Remarkable Regional Malts混合麦芽系列。然而，即使是道格拉斯·莱恩 (Douglas Laing) 主席斯图尔特·莱恩 (Stewart Laing) 也表示，理解区域风格“非常个人化，这可能表明我们的论点存在某种弱点。” 然而，他认为，对地域性的一种解释只是个别酿酒厂麦芽的组合。“[我们的混合麦芽] 可以是典型的，因为它们 100% 来自该地区，”Laing 说，并指出该公司会根据可用库存不断调整其混合麦芽。
也许区域风格不是柏拉图式的理想——对于苏格兰生产的各种口味来说太狭隘了，苏格兰现在有 160 多家酿酒厂——更像是特定时刻特定地区苏格兰状态的不断变化和演变的体现. 区域风格始终首先取决于许多酿酒厂威士忌的特性——每一种都经过精心设计，使其独一无二。
|
