Aberlour Distillery 生产最广受喜爱的桶强单一麦芽威士忌之一，A'bunadh，它在 oloroso 雪利酒桶中完全陈酿。（马丁·亨特摄）
从表面上看，“桶装强度”这个词意味着额外的东西：酒精。但这些威士忌不仅仅是更高的证据。桶强的单一麦芽苏格兰威士忌在装瓶前没有添加额外的水，无疑更美味；构成我们的鼻子和味觉作为美味香气和味道的分子与酒精结合，而不是水。一桶酒中的酒精含量越多，风味潜力就越大。
您不必喜欢高浓度威士忌即可受益于桶强的威士忌。这些威士忌将享受的力量完全掌握在饮酒者的手中。与其品尝已经稀释到标准 46%、43% 甚至 40% ABV 的威士忌，不如让饮用者来确定理想的浓度——这个过程可以像品尝纯酒一样简单，然后加入几滴一次加水来品尝。或者它可以像测量威士忌和水一样精确，并尝试不同的组合来有条不紊地确定特定威士忌的最佳Proof。无论您走哪条路，桶装威士忌都能提供更多的饮用选择。
桶强定义
即使在挑剔的苏格兰人中，关于“桶强”一词的正式规定也出奇地稀少。2009 年的苏格兰威士忌法规没有定义木桶浓度，但英国环境、食品和农村事务部在 2013 年的技术文件中指出，“‘木桶浓度’苏格兰威士忌的酒精浓度不得在成熟后进行调整。” 该烟酒税收与贸易管理局美国监管威士忌酒标的 (TTB) 目前还没有正式定义桶强或桶形Proof，但它已发布裁决：为了在标签上使用这些术语，烈酒的Proof不能比以税收为目的衡量时低两个以上的Proof度。因此，如果威士忌以 111 标准度（55.5% ABV）出桶，装瓶时它的酒精度不会低于 109 标准度（54.5% ABV）。
有一些苏格兰威士忌，比如Ardbeg Corryvreckan和Uigeadail，它们总是以相同的高 ABV 装瓶；但是，据Ardbeg和Glenmorangie的蒸馏、威士忌创造和威士忌库存主管说, Bill Lumsden，这些不符合苏格兰桶强标准，因为添加了少量水以实现跨批次一致的 ABV。“通常我们会看到 57% 到 58% 的 ABV [对于 57.1% ABV 的 Corryvreckan，当它最初混合时]，所以显然很少加水，”他解释道。就美国而言，这种微小的调整实际上符合桶装强度或桶装Proof的要求。Lumsden 说，保持一致的Proof可以避免每批都需要新标签。同样，格兰花格 105总是以 60% 的酒精度数装瓶，它确实符合桶装强度；酿酒厂能够通过混合木桶来实现这种均匀性，以获得一致的风味和Proof，而无需添加任何水。
然而，在大多数情况下，酿酒厂采取分批发布桶装威士忌的方式，每一批都拥有独特的风味特征和略有不同的证据。例如，不同批次的Laphroaig 10 年桶强，无论是口感还是口感体验都各不相同。对于粉丝来说，应该接受这种变化，这是每一批新产品的明显标志。“它让人们看到了品牌的不同方面，”酿酒厂经理约翰·坎贝尔说，他解释说，每批桶装威士忌的口味都有所不同。“每个喜欢Laphroaig 的人都有一个进入仓库的幻想……而 [10 年的桶强] 只是将这种幻想带到了尽头。”
桶强的怪癖
尽管桶强通常等同于高浓度，但情况并非总是如此。一些桶强苏格兰威士忌飙升至 60% ABV 或更高，而另一些则不稳定地接近法定最低 40%，通常在非常陈旧的威士忌的情况下，例如 2018 年发布的百富 50 年威士忌，其 ABV 为 41.6% . 这种差异是由多种因素造成的：液体装入木桶时的原始强度、陈酿时间的长短，以及它在何种条件下成熟，包括气候、仓库类型、木桶类型和仓库位置。
分批装瓶的 Springbank 12 年桶强在 ABV 方面各不相同，但味道并不浓郁、浓郁。（苏格兰观点/阿拉迈照片）
当威士忌放在木桶中时，它的酒精度会受到被称为天使份额的液体蒸发的影响。在炎热干燥的气候下，木桶从溶液中流失水分的速度比流失酒精的速度快，因此威士忌的酒精浓度会随着时间的推移而增加。在潮湿和温带的苏格兰，随着木桶中的液体蒸发，内含物的酒精度会降低。
木桶的仓库环境和具体位置也会影响最终的 ABV。垫料仓库里的木桶，铺着泥土地板，墙壁很厚，堆放的只有两三层高；几乎没有温度变化和稳定的湿度，因此蒸发相当均匀。在一个空气流通更多、季节温度变化更深的机架式空间中，木桶从地面放置到几层楼高；尤其是那些处于上层的人，暴露在更高的温度下，导致包括酒精在内的液体更快耗尽。
对于桶强苏格兰威士忌的爱好者来说，最终Proof和风味的变化是威士忌的众多魅力之一。继 Glenfarclas 105 之后，Aberlour A'bunadh于 1990 年代后期首次亮相，成为首批广泛使用的桶装单一麦芽威士忌之一。这种威士忌是为了向 Aberlour 历史悠久的 19 世纪单一麦芽威士忌致敬而创造的，它以 63.5% 的 ABV 装入 oloroso 雪利酒桶中，陈酿多年，因批次而异，并以桶强装瓶 2 到 3 倍年。然而，它的批次酒精度数从 57% 到 62% 不等。“每批 A'bunadh 都可能略有不同，”酿酒大师 Graeme Cruickshank 说。“他们没有一门直接的科学，它每次都能准确地得出你所期望的结果，因为成熟有许多不同的方面。”
更多
从字面上看，木桶浓度仅描述了威士忌的酒精浓度。但是，由于桶装威士忌是为寻求风味的人设计的，因此经常会带来许多其他好处。在 Laphroaig 的情况下，10 年的 Cask Strength 仅接受了旨在去除大颗谷物炭的最低限度的过滤，但留下了否则会被更精细的过滤剥离的质地和风味。同样，在亚伯劳尔，A'bunadh独自站立在其专属使用雪利酒桶，这代表了那些与雪利酒的酒厂的其他发布式一起入伍的木桶波本一个巨大的溢价。因为它们是为纯粹主义者设计的，桶强的苏格兰威士忌通常作为质量的指标。
然而，桶强并不一定表示风格变化或显着不同的发布。换句话说，如果您不喜欢某个特定酒厂的低度威士忌，那么您可能更不喜欢它的桶强。潜在的例外是以桶强装瓶的单木桶苏格兰威士忌：这些通常是古怪的木桶或独立装瓶商的一次性发布，展示了特定酿酒厂的非典型表现。他们出乎意料地受到通常拒绝该酒厂威士忌的饮酒者的欢迎。另一方面，您可能会拿起在您最喜欢的酿酒厂生产的单桶威士忌，品尝与您所期望的完全不同的东西。在这种情况下，加水可能会带出熟悉的音符——也可能不会。买者自负。
每个桶强的爱好者都应该记住的一个警告：当以如此高的浓度饮用威士忌时，酒精的影响会更快、更强烈地感受到。这似乎是显而易见的，但我怀疑我是唯一一个在注意到它有多么强大之前将几德拉姆倒入一瓶的人，比如说，Tamdhu Batch Strength——一种装瓶在 58% 到 59% ABV 之间的看似容易饮用的威士忌是。甚至蒸馏器也容易受到这种影响。“有时您必须观察 Laphroaig 木桶强，因为它可能非常顺滑，”坎贝尔说。“就像，'酒精在哪里？' 它 [似乎] 不存在，在您意识到之前，120 个Proof就赶上了您。”
它让人们看到品牌的不同侧面。每个喜欢 Laphroaig 的人都有一个进入仓库的幻想……而 [10 年的桶强] 只是将这种幻想带到了最后。— 拉弗格酒厂经理约翰坎贝尔
雪利酒桶成熟的苏格兰威士忌，如 Tamdhu、Glenfarclas 105 和 Aberlour A'bunadh，似乎特别擅长掩盖它们的全部力量。Cruickshank 假设雪利酒的甜味软化了一些酒精味。“具有雪利酒影响的桶强威士忌，不加水，口感更温和，”他说。
测水
桶装威士忌有时会被诽谤为“太辣”或“太辣”——这是对仅仅兑现其标签承诺的不公平指责。当然，这些威士忌尝起来很辣；它们的酒精含量可能比标准瓶装高 50%，甚至更高！
我更喜欢在大多数桶装威士忌中加水，但加水量因酒而异，我通常使用滴管来避免过度稀释。十到二十滴水等于四分之一盎司的零头；添加到 2 盎司的 60% ABV 威士忌中，水不会以有意义的方式降低强度。然而，只是那一点点就可以缓和我味觉上酒精的热量，并让额外的味道和香气出现。如果它仍然在燃烧，我总是可以再添加几滴。
有些人按原样喝桶装威士忌——不加水，只是完整的、面部融化的体验。我有朋友（所有男性）告诉我，他们在加水时会感到害羞，好像这会让他们的男子气概或威士忌信誉受到质疑。对于任何有类似感受的人，请接受 Lumsden 的这一坦白：“从纯粹的个人角度来看，作为一个以鼻子和上颚为生的人，我实际上有点害怕 [桶强威士忌]。如果我有桶装威士忌，我会喝一小口，然后开始我最初的思考过程。但对于真正喝它们，我有点懦弱，我通常会用一点点水切割它们。”
无论您喜欢哪种方式，请记住，饮用桶装威士忌并不是一种力量的壮举；这是一项应该让你开心的活动，不管它是什么味道。“桶强并不意味着你的头发向后飞，你的喉咙着火了，”坎贝尔说，他对烈性威士忌并不陌生。“这可能是一次非常深刻的体验。”
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