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Raj Bhakta 是多年来根据他的心血来潮接受了许多召唤的人物之一。成熟的企业家，特朗普的学徒的前参与者，美国众议院席位的候选人，流行的黑麦威士忌品牌 WhistlePig 的创始人。名单还在继续。
那么，他有事吗？最终将由那些购买它的人和白酒市场的力量来决定。在下面对他的采访中，他如何到达这里的旅程以及他为什么认为这是他的下一次大郊游，除其他主题外，值得考虑。请注意，与往常一样，为了清晰和简洁，我们对我们进行的采访进行了编辑。 
Raj Bhakta 和 Bhakta Brandy（图片来自 Bhakta Farms）
The Whisky Wash (TWW)： Raj，首先谈谈你作为企业家的背景。
我决定不想喝伏特加，因为我喜欢需求大于供应的企业，这与伏特加相反。然后我开始关注威士忌，这是我真正的热情，并且一直是我真正的热情。我查看了一家名为 Tuthilltown 的公司，该公司拥有 Hudson [Whisky]，这条生产线后来被 William Grant 收购了。 我无法与他们达成交易，但我看到精酿威士忌有很大的机会。就在那时，我决定“该死，我自己来做这件事”，并建造了一家酿酒厂。 这就是让我与刚刚离开 Maker's Mark 的 Dave Pickerell 建立联系的原因，这是一个很大的，我会说，积极的突破。我欠戴夫·皮克雷尔很多。2009 年底——我在农场过生日——我们成为了合作伙伴。通过他在加拿大艾伯塔省的联系人，他获得了大量 10 年黑麦威士忌，这就是 WhistlePig 开始的时候。 那是那里的一些故事。我骑 WhistlePig 并在基本上 10 年的时间里建立了 WhistlePig，从 2010 年开始，我去年退出。我真的花了两年时间，基本上是在这个星球上寻找稀有和精致的东西，以及非常有价值的东西。这就是产生 Bhakta 的原因，这款 50 年的雅文邑在艾莱木桶中熟成，这就是，我非常非常自信，非常了解烈酒行业，这是整个星球上烈酒世界中最大的价值。
Bhakta： WhistlePig 开始是非常谦虚的开始和非常大的野心的结合。给你一个想法，10 年前，在过去的这个七月四日周末，在推出 Bhakta 的 10 年前，我推出了 WhistlePig。我们有两张野餐桌，一个意大利的小瓶子填充器，四个暑期实习生，还有一个 85 Year Old的家伙，我从他那里买了一辆凯迪拉克，在一个完全破败的谷仓里。 现在，它无疑是该国首屈一指的黑麦威士忌公司。我想简而言之，如果您提供不同的东西，那么天空就是极限。 TWW：当您在 WhistlePig 时，每天与威士忌打交道是什么感觉？ Bhakta：在 WhistlePig 期间每天在威士忌业务中工作是一种爆炸。这是一项巨大的工作。我主要留在农场，组建团队，组建销售队伍。人们住在农场里。进来的是我和我现在的妻子，还有我们的新销售团队。 坦率地说，这就像资本主义的基布兹遇到了兄弟会。这很有趣。这家公司有一种我们都被赋予的强烈使命感，这基本上是为了创造美国最伟大的威士忌品牌，特别是在苏格兰威士忌中打下烙印，让美国国旗在餐厅的顶级货架上与苏格兰的国旗并列、酒吧和酒类商店遍布世界各地。为此，我们取得了很大进展。 TWW：当你在 WhistlePig 时，你花了很多时间和 Dave Pickerell 一起出去玩，正如你在本次采访中提到的那样。我们知道戴夫经常被认为是当今工艺威士忌行业的约翰尼苹果种子。你认为你从他那里学到了什么关于进入这个行业，你认为这如何帮助你看待未来的事情？ Bhakta： Dave 是一个有远见的人，他很早就有了 WhistlePig 的愿景。有趣的是，尽管 Dave 被称为行业的 Johnny Appleseed，但 Dave 知道如何集中注意力。与专注于 WhistlePig 相比，他专注于任何品牌。戴夫向我展示了专注的力量。坦率地说，戴夫工作非常非常努力。十年来，Dave 代表 WhistlePig 代表 WhistlePig 在整个国家，每周，几乎每天，在路上进行交流。 我会告诉你戴夫做了什么，真的。当我进入这个行业时，每个人都会告诉我，“你不了解这个行业。这是一项特殊的业务。” 我会和戴夫交谈，我想，“戴夫，我不明白他们在说什么。您必须将产品放在货架上，我们需要能够与消费者就该产品进行沟通，无论是调酒师还是持有该产品的零售商，并告诉他们为什么这是一款如此出色的产品，然后是该产品必须移动。您需要将产品放在货架上，然后它需要移动。归根结底，这就是布局和速度。” TWW：关于退出 WhistlePig，你有什么想说的，那里发生了什么，你对事情的发展有什么看法？关于您今天对这个品牌的看法，您有什么想对人们说的吗？ Bhakta：我将 WhistlePig 建成了该国首屈一指的黑麦威士忌公司，当时机成熟时，茶叶排成一排，表示是时候继续前进了，我做到了。我为建造的东西感到非常自豪。我认为这是一个很棒的品牌。那是我的家。我祝他们一切顺利。 TWW：好的，那之后会发生什么，就在你决定做这款雅文邑之前？现在你怎么了，你有点偏离了？ Bhakta：离开 WhistlePig 是情绪化的。显然，我全心全意地投入了这个品牌。我在物理上放了一些距离。我搬到了佛罗里达州。在那之后不久，我开始在地球上几乎所有有[烈酒]旧珍藏的地方旅行：加勒比地区的朗姆酒，非洲、西班牙、法国的白兰地，美洲、印度和日本的威士忌。我确实在地球上四处搜寻，并且真的是被一个简单的目标所驱使：我在哪里可以找到稀有、精美和被忽视的东西？ 我最终发现黑桃是在 [the] Armagnac [region]，那里有历史，有出处，有年龄陈述，真的有成千上万的手工艺生产商将小型燃木蒸馏器带入在本赛季的领域，使雅文邑。就像你在工艺中想象的一切——坦率地说，这是很多想象，在美国并不那么现实——在那里，黑桃都是真实的。 我变得很清楚，地球上真的没有类似的东西。想想 Bhakta 50，以及 50 Year Old的年龄声明。我认为没有任何其他烈酒类别可以让您以 250 美元的价格获得 50 Year Old的年龄声明。 现在，无可否认，这个价格会上涨并且会快速上涨，至少在我的产品线中，但简而言之，这几乎就是这样。一瓶 25 年的麦卡伦是 4,000 美元或 5,000 美元一瓶。坦率地说，我们有两倍古老的东西，蒸馏成本是原来的八倍，成本是成本的 5%。那是历史上的意外之一，无论出于何种原因，雅文邑都没有出现。 产品精美。我几乎无法解释这样的宝石怎么会被忽视这么久。 
巴克塔白兰地（图片来自巴克塔农场） TWW：在 WhistlePig 之后，你有点脱离了烈酒雷达。正如你所说，你正在四处寻找。然后在去年的新闻通讯中出现了一个非常小的宣传，关于收购雅文邑的房子。谈谈您在法国的经历以及是什么让您来到这个特定的地方。 Bhakta：在法国这是一个非常有趣的故事。我实际上在阿尔卑斯山度过了一段时间。我的妻子不知出于什么原因对我特别满意，可以说是用扫帚把我赶出了家门。我上了车，开车去了阿马尼亚克，无论如何我都想看看。 我与那里的一位名叫阿曼达·加纳姆 (Amanda Garnham) 的女士取得了联系，她在负责推广雅文邑的地区机构工作。她把我介绍给人们。我发现整个地区拥有最古老股票的房子，这意味着全世界都对出售感兴趣。 我犯了一些错误，比如在我开车进入城堡时爆破我的孩子们正在听的“Be Our Guest”。我的 Escalade 的音响系统太糟糕了，所以我用我的肺大声尖叫，然后我把车拉进院子里，院子里有四堵石墙，音乐正从所有石墙中炸开。这位非常沉稳的法国人走出去，并没有特别留下深刻的印象。 事情很有关系，总部设在法国西南部。我坚持下去，一直专注和坚持，因为我知道这确实是一项不可替代的资产和底线，并设法达成了交易。这笔交易花了一年半的谈判，它死了又恢复了生机，价格上涨，然后这个人就会退出。我做了几笔交易。那是我做过的最复杂的一次。 TWW：所以在采访的这一点上，阅读它的人可能在想“我喝威士忌，我为什么要关心雅文邑？” 坦率地说，为什么威士忌饮用者应该关心雅文邑？ Bhakta：因为威士忌饮用者被大规模挤奶。威士忌已经热了十多年了。他们因年龄不足和许多质量可疑的产品而被多收。我可以说，作为这方面的权威，威士忌完全被高估了。威士忌被严重高估了。并非所有人，当然，但相对于烈酒世界中可用的产品，绝大多数带有年龄声明的产品都定价过高。 现在，当然，我对此有既得利益，但我非常非常了解威士忌，而且我是创造威士忌热潮的一部分。我非常清楚我在创造威士忌热潮和威士忌高价方面的作用，但这也帮助我意识到雅文邑的巨大价值，它的味道真的很像威士忌。它非常丰富，非常美味。 看，让我们只看数字。雅文邑白兰地是一种更昂贵的烈酒，因为有更昂贵、更精致的投入品，在这种情况下是葡萄。它的产量是其六到八倍。那是因为谷物需要大约六个月的时间才能生长，而且每英亩的生长成本要几百美元。葡萄三四年后才开始生产，种植成本低，成本为 15,000 至 16,000 美元，而且您每年必须花费一大笔钱来修剪它们。 甚至不一样，葡萄与谷物。我们在蒸馏美酒，威士忌是在蒸馏啤酒。然后添加 Bhakta 整理方法 [和] 我们获得一些最佳风味属性的事实。即使通过威士忌酒桶的短暂亲吻，你也会尝到它，你会意识到，坦率地说，是的，你被多收了。我给威士忌饮用者的信息是你被强奸了。 
在 Bhakta Brandy 陈年为 Armagnac 的 Armagnac 屋内。（图片来自巴克塔农场） TWW：当您想到正在考虑其他烈酒类别的威士忌饮用者时，白兰地肯定是到处都被提及的一种。白兰地种类繁多，尤其是在欧洲。你为什么选择雅文邑而不是干邑白兰地或来自西班牙的白兰地或类似的东西？那个特定类别的什么地方如此吸引您？ 巴克塔：质量和价值。雅文邑提供无与伦比的品质和价值。干邑的价值系数为零。干邑非常昂贵。这是很棒的产品，但价格非常昂贵。雅文邑比干邑更可口，一直没有推广。雅文邑没有轩尼诗，没有雷米，没有大房子之类的东西。这都是关于产品的。 当您品尝该产品并查看其上的年龄资料时，它是无法替代的。年龄声明是不能说谎的一件事。你可以陈酿太久，但雅文邑，因为它所用的酒桶类型，可以陈酿很长时间。 50 Year Old对产品来说是一个绝妙的年龄声明，它适合该产品。对于威士忌饮用者来说，烈酒的世界里没有什么比这更好的了，再说一次，让我告诉你，我是一个威士忌爱好者。我喜欢威士忌，我一生都喝威士忌。我可能是美国波本协会的第一个未成年成员。我想做的是为消费者提供巨大的价值，这是我能找到的最大价值。 无论如何，它并不便宜，但就钱而言，一瓶 50 年历史的 Bhakta 的价格为 250 美元——顺便说一下，这个价格每季度都会上涨——无与伦比。这就是为什么我在那里结束了。 TWW：在美国，波本威士忌长期以来一直是占主导地位的威士忌。在法国和世界其他地区，干邑长期以来一直是占主导地位的白兰地类型。你进来了，黑麦威士忌，这是一个失败者。您现在正在酿造雅文邑，许多人认为它是干邑的弱者。您如何看待雅文邑并认为它有可能取得这样的成功？ 
巴克塔白兰地的雅文邑（图片来自巴克塔农场） 巴克塔：我认为雅文邑之于干邑就像 10 年前黑麦之于波本威士忌一样。这意味着什么？那个黑麦比波本威士忌更有味道。如果您正在寻找风味，黑麦是您的选择——它只需要更老一些，对吗？雅文邑也是如此。雅文邑需要比干邑陈年，因为它只蒸馏一次。年轻时的干邑比干邑更粗糙一些，因为干邑至少经过双重蒸馏和罐装。 雅文邑不是。雅文邑需要更多时间。这和黑麦是一样的。我觉得基本上我对雅文邑所做的事情与我对黑麦威士忌所做的事情是一样的，它将一个被遗忘和被忽视的烈酒类别带到了它应得的意识和光明的最前沿。 TWW：现在让我们谈谈 Bhakta Brandy 的具体情况。它是什么？你希望用它做什么？ Bhakta： Bhakta 50 是我们的第一个版本，是从 1868 年开始到 1970 年结束的年份的组合。[其他年份] 是 1897、1939、1946、1956、1963、1965。总共八个年份，它最古老的已经超过 150 年，最年轻的至少有 50 年。 对我来说，这是一种品味历史的能力。产品本身绝对是精致的，但对我来说，令人惊奇的是，你能够品尝到过去如此遥远的味道。让我们来看看 1868 年的年份。1868 年的年份被放入至少有 100 年历史的木材中。有些桶会更旧。这是一种已经制造了 250 年的产品。今年我们有 38 桶石油被释放。随着时间的推移，这个桶数实际上会减少，而价格会上涨，每年可能至少达到 100 美元。 我想把人们带入这个类别。我提供的东西，比如很早就发布的 [WhistlePig] Boss Hog 版本，[是] 也将是一个值得赞赏的资产。这是一项投资。这是一个在瓶子里拥有时间的机会。我建议人们买一瓶来喝，然后留一瓶作为投资，因为随着时间的推移，第二瓶会比他们喝的多。 品尝如此古老的东西，它有如此多的历史，它经历了两次世界大战，开始于有一个名叫拿破仑三世的人坐在法国的宝座上，当时法国是一个帝国，维多利亚女王在在她统治的中期。[干邑白兰地] 路易十三就像一滴有 100 年历史的东西。这已经超过了 150 年的历史。那是因为历史的偶然和雅文邑的存在。 TWW：你用这个产品做了一些有趣的事情。你把它放在艾莱岛苏格兰威士忌酒桶中的一个非常短暂的完成期。为什么，你觉得纯粹主义者对此有何看法，你有什么要对他们说的？ 巴克塔：我会告诉纯粹主义者放轻松，享受自己。我想对整个观众说，试试吧。我会告诉你它是如何发生在我身上的。我是一个威士忌酒鬼。很明显，我一生都是一个威士忌酒鬼。我碰巧遇到了一位法国农民，他输了一个苏格兰人的赌注，他们不得不交换桶。他把他的雅文邑放入一个苏格兰桶，里面有相当程度的烟雾。我品尝了它，这是一个奇妙的时刻，因为它融合了两全其美。它仍然具有白兰地的所有复杂性、优雅和一些甜味，但它也有烟的元素，非常非常好地平衡了它。 然后我知道我的瓶子里有闪电，我知道它会吸引白兰地饮用者和威士忌饮用者，这是一个很大的市场。被滥用的威士忌饮用者一直在为不值得高价的产品支付如此高得离谱的价格。 那是我想出巴克塔方法的那一刻，坦率地说，我对这位法国农民感激不尽。这是两个世界的结合，在一起更好。整体优于部分之和。这是一个非常轻的接触。你只是得到了一个小小的烟雾吻，它以一种崇高的方式改变了产品。 TWW：短暂接触典型艾莱木桶的主要烟熏味与雅文邑的泥土味有什么关系？ 巴克塔：它带来了反弹。首先，你不想在我们的年份中过度使用它，即使它们很老，但它们非常年轻和充满活力。如果你的基础雅文邑的亮度平衡得很好，不管陈年如何，它都会创造这种平衡。雅文邑，它是一种水果。这是一种葡萄蒸馏液。这是一种蒸馏酒。我会说，它有甜味和焦糖的成分。 只需一撮烟就可以达到这种平衡。我在烈酒上寻找什么，我认为我们在 WhistlePig 中做得很好，[就像]你想要你最好的朋友，你最喜欢的饮料。这就是性格和流畅度之间的适当平衡。 现在，它们通常在人和烈酒中成反比。你遇到一个性格很大的人，他们不是特别顺利。正确的？你遇到了一个非常顺利的人，他们通常没有太多的性格。正确的？在飞往中国的航班上，你不想坐在一个完全无聊的人旁边。你也不想坐在像我这样的人旁边，他会在飞往中国的整个航班上一直和你说话。你想要平衡。 我们对这种威士忌 [木桶] 熟成所做的事情是在一个产品中实现了特性、顺滑度和复杂性之间的非凡平衡。在顺滑度类别中，我们做到了。在角色类别中，我们在那里。这就是你想要的饮料和最好的朋友。 
佛蒙特州的巴克塔白兰地农场（图片来自巴克塔农场） TWW：我在关于您的新版本的文献中读到的一些内容是，您在 Islay 木桶之后做了一些其他的桶熟成。你能谈谈这个以及你为什么这样做吗？ Bhakta：我们在法国和佛蒙特州的财产之间，以及在佛罗里达州的财产之间，拥有世界一流的威士忌酒桶、朗姆酒桶、黑麦、波本威士忌酒，等等。我发现有趣的一件事是，考虑到烈酒的年龄，添加了烟雾，我们进行了混合，将其放入苏格兰桶中，然后我说，“好吧，让我们把它放回各种不同的木桶。” 我把一只装在一个刚刚倒掉生命之水的非常年轻的木桶里，大约只有六个月大。一个非常新鲜的桶，里面有非常年轻的果汁。它使它变得明亮，并且将青春和幸福的活力和活力注入了一种原本美味但古老而朴实的品尝产品中。它本身并没有真正的生命之水，但在最后的结尾中它得到了一点青春的吻。顺便说一下，这并不是每个桶中都有。 TWW：法国和美国都有关于烈酒标签、装瓶和成品的规定。在提出这个最终产品时，你是如何驾驭这些规定的？法国白兰地在任何情况下都非常罕见。 Bhakta：美国的指导方针比法国的指导方针更自由。法国的指导方针非常严格。将雅文邑放入威士忌酒桶的那一刻，即使是法国橡木桶，也不能再称之为雅文邑了。这就是为什么白兰地在标签上，我们在背面标签上说，“这是在威士忌酒桶中熟成的雅文邑。” 我不认为他们这么严格有什么好处，但我不会抱怨。也许是因为他们的严格和他们的规则，我才能够购买这样古老的股票。我很想称它为雅文邑，确实如此，但我觉得拥有将美国创新带入古老产品的自由和灵活性是关键。 TWW：你现在有这种法国白兰地，雅文邑，你把它带给美国的饮酒者。极少数美国饮酒者，无论是威士忌还是其他酒，都知道雅文邑是什么。关于如何考虑和处理您的产品，您想对他们说些什么，尤其是威士忌饮用者？ Bhakta： 对于威士忌饮用者来说，这是一种不同的产品。你会有不同的口味。我会先喝一小口，然后让更深层的复杂性和年龄慢慢渗入。不要喝鼻涕虫。喝一小口，让它漱口。慢慢咀嚼。这样做几次。 我通常第一次喝它冷藏，因为它是相当高的证据。如果你把它从你的车后座里拿出来，从亚利桑那州喝下去，它会很热，我想什么都一样。我认为冷却它实际上会让你获得更多的复杂性和所需的音符。或者，如果您喜欢这种方式，我会用一块冰块喝它，但要非常干净、清澈的冰块。 这是一种非常稀有和精美的产品。我建议像第一次约会一样接近 Bhakta 50。不要像一个尖叫的疯子一样跳进去。只是稍微放松一下，感受一下交易对手。我认为喝威士忌的人会看到，这是一种放大了威士忌的最佳属性，以及白兰地的一些最佳属性的东西。 TWW：通过本次采访的部分内容，您将其称为收藏品。作为一个喝烈酒的人，你怎么看？当您在法国、佛蒙特州或其他任何地方坐下并啜饮其中一些时，这对您有何启发？你对它有什么感觉？ 巴克塔：我觉得这是一种神奇的体验。我想到了其中的不同混合物。1970年是最年轻的。我们只是把一个人送上月球。1963年，披头士、肯尼迪遇刺。我想到了历史。我认为 1939 年是二战欧洲战争的阴云密布。我想起了 1946 年解放的时候。我认为 1897 年是美国在美西战争之前才真正登上世界舞台。我想到了 1868 年我们刚刚结束内战的时候，以及当时的世界是什么样的。 所有这些东西都在那里。它有250多年的历史。我不能告诉你，我不会同时感到这种几乎如此罕见的罪恶感，而且我知道世界上所有烈酒的股票是什么，这太罕见了，我不应该”甚至不能喝它。但是，如果你不喝它有什么意义呢？我不知道， 我会说这是一种全面的形而上学体验。 
装瓶巴克塔白兰地（图片来自巴克塔农场） TWW：你更大的标签是 Bhakta Spirits。你接下来要做什么，包括白兰地？ Bhakta：我将专注于打造这个品牌。我将忠于我的使命，特别是为威士忌饮用者提供烈酒世界中最大的价值，我将继续这样做。我认为如果你有一个卓越的产品并且你能够传达它，你有一些从根本上罕见和精致的东西并且你能够传达它，那么还有很长很长的路要走。 我想我们会有这个 50 Year Old的，我们会推出一个 35 Year Old的，这是你在威士忌世界中看到的几乎任何东西的年龄声明的 2 倍。我会放出一个 18 Year Old的孩子。 然后我们会回到，就像我对 WhistlePig 所做的那样，以农场为基础的生产，但这将需要一些时间。我看到一个拿破仑，这是一个六年，在未来。我们可能会从法国带来一些产品来实现这一目标，因为我们会慢慢增加我们在佛蒙特州的农场的蒸馏量，该农场目前正在实施一项非常积极的葡萄园种植计划。我们的想法是创造这个星球上最伟大的烈酒品牌。 TWW：谈谈您在佛蒙特州的农场和那里的葡萄园。佛蒙特州并不是葡萄酒或白兰地的主要类别。你在那做什么？ Bhakta：我们在佛蒙特州种植。佛蒙特州有几家非常好的酿酒厂。离我特别近的是林肯峰，它做得很好，尽管他们现在正在放慢脚步并退休。佛蒙特州出产一些很棒的葡萄酒。它的高酸度白色品种尤其出色。就葡萄酒而言，它并不适合所有人。对于白兰地，它是完美的。你想要高酸度的白葡萄来酿造白兰地。 从我从在法国做过这件事的人那里听到的一切，特别是我们在法国帮助我们的生产商合作伙伴以及佛蒙特州的一些当地葡萄酒生产商，没有理由相信我们可以”在农场之外创造独特的世界级产品。 我认为你买来放进嘴里的任何产品，你应该能够追溯到它的起源地，并且知道，例如，我和家人住在这里，我每天都在田野里监管它的农场。我学到了很多关于葡萄园的知识，顺便说一下，这些葡萄园的维护工作非常高，而且有很多东西。我深信这一点。 我认为这是 WhistlePig 成功的部分原因。使 WhistlePig 成功的一个重要部分是，该品牌有一个真正的家，我们实际上在那里从事一种古老的农业形式，即种植谷物并将其变成威士忌。现在我们对酒做同样的事情。对我来说，如果公司是家族所有并且你有家人在那里会更好，而不是一群不露面的银行家。 TWW：你认为佛蒙特白兰地有一天会成为什么东西吗？当我们考虑在美国生产白兰地时，它不如威士忌那么成熟。我们想到了加州白兰地，但在大多数情况下，没有真正主要的国内白兰地区域类别。 巴克塔：我可以这么说。在 WhistlePig 之前真的没有美国黑麦威士忌。我们是先行者，我们的库存来自加拿大，现在是美国产品。这里也是一样。Bhakta 正在汲取古老白兰地蒸馏区的最佳特性，尤其是 Armagnac 的特性，将其最佳特性带入新世界。 我完全期望 Bhakta 白兰地将成为一个伟大的著名品牌，在时间上非常有价值，而且我们在这里生产的蒸馏物将是真正的世界一流。我是否希望全世界的消费者都要求购买最新的佛蒙特州白兰地？不。我是否希望世界各地的消费者在未来几十年都要求 Bhakta？是的。我是否期望购买早期 Bhakta 瓶的人发了小财？是的。我是一个信徒。 TWW：好的，拉杰。感谢您抽出宝贵时间接受采访。我们很感激。 |
