人类生理学中对味道的感知是一个极其复杂的过程。这是由三人表演的精美舞蹈——上颚、嗅球和大脑。

人类拥有的大约 1000 万个嗅觉受体负责将信息传递到皮层的几个区域，这些信息用于从系统呈现的刺激或刺激中组装风味图。这些信息最多可包含 90% 的信息，这些信息最终会成为感知到的“风味”。其余部分由味觉感受器或舌头中的乳头 传递。这个高度进化的系统能够检测出一系列令人难以置信的风味。对人类来说幸运的是，各种形式的威士忌（e）y 随时准备以一种方式提供该阵列，不仅将饮用者与创造它的神奇炼金术联系起来，而且还将其起源地与文化联系起来围绕着它，以及创造它的人。

陈年威士忌在很少的烈酒（图片版权 The Whisky Wash）

体验一款优质威士忌中广泛的风味和香气可能会让人在某种程度上想知道，它们都是从哪里来的？

当然，答案也非常复杂。如果说享受威士忌有一个压倒一切的规则，那就是这种体验是个人的专属领域，应该以任何能给她或他带来最大快乐的方式进行。个人感知特定威士忌的棱镜是任何其他个人都无法复制的，因此它具有赋予其拥有者的自主性和无误性（至少在享受威士忌方面）。

话虽如此，至少就威士忌风味的某些元素达成共识并非完全遥不可及。香草、烤椰子、蜂蜜、焦糖、柑橘、干果、烟、花；这些和许多其他是威士忌中潜在的芳香或风味特征，我们可能会对它们在某些威士忌中的存在或不存在有共同的看法。

取其中一个标志（因为没有更好的词）威士忌的特征，并退回生产过程以寻找其可能的来源，让我们来看看“蜂蜜”。

其中，大麦是氨基酸的来源。在威士忌生产的发酵阶段，酵母将氨基酸代谢成多种杂醇油。杂醇油本身非常锋利且具有溶剂性，但与来自酵母的醛结合会形成酯。其中一种酯，苯乙酸甲酯，与蜂蜜的风味和香气有关。苯乙酸甲酯不溶于水，但可溶于有机溶剂，如酒精。不过，苯乙酸甲酯不一定是威士忌饮用者可能感受到的蜂蜜感觉的保证来源。它可能在蒸馏过程中很容易发生化学变化，或者它可能在成熟过程中被氧化并在最终产品中产生不同的感官效果。

也许您所体验到的那种蜂蜜感觉至少部分来自于威士忌成熟的橡木桶。当木桶被加热时，橡木结构如木质素、半纤维素、单宁和其他木材提取物会分解并成为其中成熟的威士忌的醇溶性调味和着色元素。也许您所感受到的蜂蜜感觉是橡木衍生化合物环藤烯的焦糖味与发酵过程中形成的萜烯芳樟醇 的花香相得益彰 。

威士忌令人着迷的部分潜力在于，无法Proof给定的风味元素来自单一来源。真正的魔力在于数以千计的化合物的和谐平衡，它们以其迷人、美丽的结合同时充满感官，将饮酒者瞬间穿越时空带到一个奇点，在那里饮酒者、威士忌和所有文化，创造它的历史、人物、过程和故事交织在一起。