过去 10 年带来了威士忌的复兴。现在，这并不是说威士忌真的消失了，而是精酿酿酒厂的涌入导致投放市场的品牌和产品数量大幅增加。这可以归因于这样一个事实，即去年将其产品标记为“工艺”的酿酒商数量增长了 15% 以上， 这些数字没有显示出放缓的主要迹象。过去几年的快速增长使得 2017 年工艺烈酒的销量达到了惊人的 720 万箱。 现在，对于某些人来说，这可能听起来像很多酒，但实际上，这个数量只是弥补了约占美国烈酒市场总量的 3.2%. 那么谁占据了其他大约 97% 的份额呢？

大多数人已经可以猜到了。Diageo、Sazerac、Beam-Suntory 和 Brown-Forman 等威士忌巨头的数字与其强大的品牌相对一致，例如 Jack Daniels、Jim Beam、Fireball 和 Crown Royal。例如，杰克的旗舰威士忌仅在美国每年就可以销售超过 500 万箱。这些家喻户晓的名字牢牢占据了主要的市场份额，而精酿酒厂则努力争取剩下的一小部分。考虑到这一点，可能会问这个问题：“为什么竞争如此困难？”

一系列来自工艺酿酒厂的美国单一麦芽威士忌。（图片版权 The Whisky Wash）

好吧，首先，精酿蒸馏器的进入门槛很高。根据我的经验，快速启动一个品牌的成本可能高达数十万美元，其中不包括那些想要实体网站的人的设施设计和基础设施。那么，手工艺品牌如何生存？为了避免陈酿产品所需的大量等待时间，许多品牌从较大的供应商处采购陈酿馏分油，例如MGP，他们从印第安纳州蒸馏并陈酿大量波本威士忌和黑麦，而他们自己的产品则在桶中成熟。我听说过数百人嘲笑采购的威士忌，但使用它的品牌一直在品尝比赛中获胜，工艺酿酒厂已经开始在特殊的桶中熟成这种蒸馏酒，或者磨练他们作为调酒师的技能，用来自各种来源的威士忌创造复杂的调和产品。

许多纯粹主义者倾向于对这种方法嗤之以鼻。我最近向一个经营品酒俱乐部的人提到了我作为一名威士忌调配师的工作，他的回答是“你调配过你的威士忌吗？当你看星球大战的时候，你是否也支持帝国？” 这是一个很好的例子，说明围绕威士忌制作的叙述如何变得如此复杂，以至于一些威士忌“专家”也没有意识到大酒厂和精酿酿酒厂之间在技术上的重叠，他们都为了一致性而混合。

虽然精酿威士忌的价格往往高于大品牌，而且平均年龄要年轻一些，但它们往往会带来更独特的体验，甚至采用更创新的技术来创造有趣的口味和香气。使用较小的桶来加速提取木香，使用啤酒和葡萄酒桶进行二次精加工——美国威士忌制造商从苏格兰同行那里学到的技巧——在工艺中也变得更加普遍场景。

主要酿酒厂甚至开始遵循工艺人员的创新方法，尝试新的酒桶类型。这里的例子包括 Jim Beam Distiller 的 Masterpiece Sherry Cask 和 Angel's Envy，它们是在波特酒桶中熟成的。正如本网站上的另一篇文章指出的那样，Buffalo Trace 甚至推出了一系列在橡木以外的树林中陈酿的威士忌。然而，这不仅仅是味道。许多伟大的酿酒厂都失败了，因为他们不知道如何推销他们的产品。广告和品牌在新兴的烈酒市场中发挥着巨大的 作用。

工艺品牌提供各种艺术定制标签和瓶子，使它们在货架上脱颖而出，传达出更优质的品质。这很重要，因为千禧一代不像他们的父母或祖父母那样具有品牌忠诚度。结合这一事实，“工匠”或“工艺”产品的价值已经在广泛的消费类别中复苏，您已经为工艺酿酒商进入市场创造了完美的风暴。小型和大型酿酒厂都在借鉴对方的剧本，有一件事是肯定的：我们将迎来一个有趣的威士忌下一个十年。