去年 10 月有消息称，Constellation Brands 以大约 1.6 亿美元的价格收购了犹他州的 High West Distillery。这是一系列手工艺收购多米诺骨牌中的最新一个——这些多米诺骨牌仍在一块一块地倒下——它让威士忌饮用者想到了我们一直面临的同一个问题：下一步是什么？

找到答案的最好方法是将靴子放在地上。我在今年 7 月初接受了这项任务，参观了位于帕克城的 High West 沙龙和原始酿酒厂，以及位于犹他州万希普附近的更大的酿酒厂和游客中心，位于蓝天牧场的场地上，以了解更多关于酿酒厂及其未来。

此次购买

想想 High West 的发展速度是惊人的。该公司于 2006 年正式成立。他们的第一款产品和旗舰产品 Rendezvous Rye 于 2007 年首次亮相。他们的 Park City Saloon 于 2009 年开业。Wanship 酿酒厂于 2014 年 12 月开始运营，并在2015 年 9 月。一年后，Constellation 达成交易。

“我们的目标是建立 High West，而不仅仅是为了销售，”High West 的营销主管兼导游 Justin Lew 在我访问时解释道。但正如他们所说，金钱会说话。“对于这种规模的品牌来说，这是一个很大的数字。”

图片来自 Jake Emen

 

High West 一直在与其他几位追求者进行谈判，因此虽然所有这些零肯定会给人留下深刻印象，但关键是酿酒厂在继续前进之前认为他们与 Constellation 非常契合。“他们了解西部高地有多么特别，”卢说。“他们基本上说，'我们明白你们在做什么，让我们继续支持它。'”

整个 High West 团队自上而下都在原地踏步，他们的威士忌制作烈酒也完好无损。“我们不希望有人进来把它混为一谈，”Lew 说。

High West 对 Constellation、它的领导能力和他们的经验感到满意，而这种安慰至少部分来自于他们自己的一些实地研究。例如，High West 团队的一部分访问了加州的 Ballast Point 啤酒厂，Constellation 在 2015 年 11 月以 10 亿美元的高价收购了该啤酒厂，并询问他们在出售后发生了什么变化。根据卢的说法，回应是，“'没什么，我们可以做得更好。'”

这也是 High West 的目标。“我们想要得到同样的东西，”Lew 说。

蒸馏器还是搅拌器？

不过，就 High West 的具体情况而言，在他们被收购之后想到的第一个问题是，这是否意味着该酿酒厂即将计划成为一家完全自酿酒的生产商。

“我们将永远是调酒师，”卢说，拒绝了这个想法。“这是我们的 DNA。”

所以……不，这不是计划。但这并不意味着没有朝这个方向采取措施。在 Wanship 酿酒厂，他们部署了一个 1,580 加仑的 Forsyths 壶，仍然有一个附加的柱子，在过去的 10 个月里，他们一直在蒸馏黑麦威士忌。

该库存将开始用于他们的双黑麦，根据需要替换现有的采购库存。混合是一个不断变化的目标，它是关于保持风味特征，而不是单个成分。“味道很重要，混合会发生变化，”Lew 解释道。“目标是保持一致。”

他们还一直在试验泥煤馏出物——有可能替代在 Campfire 中发现的泥煤苏格兰威士忌。这项工作是在 Saloon 完成的，在那里他们有一个 250 加仑的混合罐，还有一个 20 板的柱子。“这基本上是我们现在的测试仪，”Lew 谈到他们在帕克城的原始设置时说。但除了这些实验之外，沙龙还用于生产燕麦蒸馏液，用于仅限犹他州的 Valley Tan 和 Silver Oat。

图片来自 Jake Emen/The Whiskey Wash

High West 不仅坚定地认为他们是贸易调酒师，而且他们也足够了解他们不是什么：即，一家具有近乎无限产能的传奇肯塔基波本酒厂。换句话说，他们相信他们不会生产出比他们购买的更好的波本威士忌，而且肯定不会以更少的钱生产。事实上，Lew 表示，收购后的核心目标之一是从其他生产商那里获得更多、更好的波本威士忌库存，而不是自己开始蒸馏波本威士忌。

毫无疑问，High West 并没有改变他们正在做的事情。“混合是 High West 的核心和基础，”Lew 说。

展望未来

但是……总有一个但是。而 High West 确实有发布大规模、完全自蒸馏的产品的计划。而且你只需要看一眼那个 Forsyths 就可以猜到它是什么：单一麦芽。

不要开始倒数日子，因为您至少要等到 2019 年或 2020 年，但请留意未来。重点是，他们正在花时间确保它做得对。

“[星座] 想要增长……但与此同时，你不能急于求成，”Lew 说。“当 High West 发布单一麦芽威士忌时，最好是太棒了！”

整体产量也在增加。Wanship 蒸馏室有四张静止图像的空间，尽管现在里面只有一张。“计划是建立一个镜像，”他们已经拥有的 Forsyths 钻井平台。事实上，2号显然已经购买了，但它坐在盐湖城，等待有人给她打电话邀请她参加聚会。

在这里，似乎有一些与收购相关的成长烦恼。“现在，当您需要某些东西时，这是合理的，”Lew 说。从外面看，这样的交易似乎也直接转化为无限的、即时的消费能力。但事实并非如此，这不仅仅是一张空白支票全速前进——恰恰相反，在新的所有权下。Lew 总结了这些问题：“你能卖多少钱？你现在可以做什么？你什么时候进行这种转变？”

尽管如此，在一个充斥着“财务模型”和“战略决策”等企业术语的世界中，High West 的粉丝们应该对它的未来感到非常满意。他们混合剩余物的创新方法，自蒸馏单一麦芽威士忌正在开发中，他们只会从这里成长。

就个人而言，我建议你让财务人员自己弄清楚。您所需要做的就是将自己列入 High West 每年接待的 200,000 名沙龙游客和 30,000 名酿酒厂游客的名单，不仅可以尽情享受美酒，还可以欣赏美景。凝视着广阔无垠的 Uinta 山脉，High West 可能拥有世界上最好的酿酒厂之一。当然，这样的景象需要喝一杯。