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价格也不算非常贵的余市威士忌，却是世界上最难买到的威士忌之一。因为国内《我的前半生》送出一瓶余市20年之后，更是爆火得一发不可收拾，就算你去余市酒厂参观，也很难把威士忌从酒厂带出来，有些酒款你有钱也真的买不到。 
近几年日威的呼声一浪高过一浪，一瓶余市10年居然在某宝上炒到3899元，而同样10年的雅伯也不过三百块而已。但由于产量稀少，即便如此高价也有人买单。 在这里，秋名山酒神为大家从余市的创始人，独特的蒸馏工艺以及产品线这三个方面来分析下这个让人咂舌的现象。 
余市之所以这么火爆，这段历史还得从尼卡（Nikka）集团的创始人竹鹤政孝讲起。因为在100多年前，一件改变「日本威士忌」历史的事件发生了。 
1918年，竹鹤政孝远赴苏格兰学习传统威士忌蒸馏技术，后来回到日本，又遇上日本酒业的另一位灵魂人物 - 鸟井信治郎。竹鹤与鸟井同样希望生产属于日本的威士忌，但他们的经营思想却大不相同。 竹鹤认为在日本境内寻找近似苏格兰气候的地方，选址北海道。但鸟井认为北海道运输不便，最终在山崎市建立第一所蒸馏厂。竹鹤也是当时山崎蒸馏所的建造者之一，但因与鸟井理念不合离开了山崎。 竹鹤仍然坚持认为北海道的气候、风土、水源最适合生产近似于苏格兰威士忌风味的威士忌，于是他与妻子寻寻觅觅之后，终于在北海道余市町落户，建立属于自己的第一所蒸馏厂——余市。 
当时日本威士忌业也处于风雨飘摇的时代，闭厂停产的大有人在，但余市却在竹鹤政孝手里活了下来。竹鹤在无蒸馏牌照且还没有可供出售的威士忌产品的头几年，贩卖起了余市的苹果汁，成立了大日本果汁株式会社。因苹果汁外观不好看被大量退货。他只能背水一战，把这第一批苹果汁蒸馏成白兰地，支撑着余市的运维。 终于在1940年，余市蒸馏所第一款威士忌面世，名为Nikka，来自公司名称中的「日Ni」与「果Ka」。 
日本人遵循传统技艺的的工匠精神堪称世界闻名，对于威士忌这外来烈酒的态度也一样。竹鹤政孝终其一生，只为圆一个日本国产威士忌的梦。将苏格兰的技术引入日本后，他始终相信，日本人一定可以蒸馏出赢得世界掌声的国产威士忌。 这位历史上第 1 个掌握苏格兰威士忌生产方法的日本人，也因此成为“日本威士忌之父”。 
余市蒸馏所是竹鹤心血倾注最多，主持时间最长的一所。也是世界上少有的，至今仍然坚持使用原始的煤炭直火蒸馏式蒸馏厂。同时，也生产部分泥煤风味威士忌。因其生产酒体强壮、拥有浓厚烟熏味的单一麦芽威士忌（下称：单麦）而闻名。 
为保证可以蒸馏出与苏格兰威士忌风味最为接近的日本威士忌，竹鹤政孝使用了在苏格兰朗摩蒸馏厂学到的传统“煤炭直火蒸馏法”。 火力的控制是十分困难的，每隔7-8分钟，就需要人铲煤炭进入蒸馏器下方的熔炉，翻耙燃烧中的煤堆进行控温，完全依靠技师的熟练手工。 
此外，余市使用的橡木桶中，“全新橡木桶”（Virgin Oak Casks）比例比较高。余市有自己的小型制桶厂，早在上世纪 80 年代，余市就习惯使用表面已烤至碳化的新橡木桶。 只有余市原酒这样强劲的酒液，才能在增加了新桶独有的木质和香草风味后，依然不会掩盖掉原液中深沉的口感。 余市所在地的寒冷天气，算是一种先天优势，低温可以使得威士忌在桶中熟成得相对缓慢，造就出余市强劲厚实但又不失细腻优雅的口感。 独特的蒸馏技术将古法制造与苏格兰泥煤风味相结合，又会使酒香中会带有一点点的焦香。这种传统蒸馏特有的焦炭味也成为余市单麦独有特征，难以复刻。 
余市早已拥有自己完备的产品线，如余市 10 年、12 年、 15 年、 20 年。除了 4 款经典的单麦，余市还推出过不少包括纪念款以及单桶原酒在内的其它单麦，例如PEATY& SALTY 55%余市限定威士忌、HEAVY PEATED 48%余市单麦泥煤威士忌、余市十年 Single Cask蒸留所限定等都是余市较出色的酒。 
但令人遗憾的事情还是发生了，由于需求旺盛，超出酒厂的预期规划，导致用作单麦的原酒迅速减少，终于在2015年供不应求。Nikka 公司宣布停产有酒龄余市酒款。 考虑到余市爱好者众多，尼卡公司将继续保留「余市」无酒龄酒款。同时，将继续保证用于调和Nikka旗下调和麦芽威士忌「竹鹤」中「余市」原酒的供应（「竹鹤」纯麦威士忌由「余市」和「宫城峡」两家酒厂的麦芽威士忌调和而成，不过目前「竹鹤」有酒龄酒款也已停售）。而威士忌熟成需要时间积淀，在此之前，余市只生产一款无酒龄单麦。 
如今，远在北海道的小酒厂已经发展成为日本威士忌巨头之一。 Nikka 公司除了余市酒厂和品牌之外，还拥有宫城峡酒厂和品牌、竹鹤调和麦芽威士忌以及尼卡系列威士忌。但作为 Nikka 最古老的品牌，余市有酒龄酒款已不知何时才能再见，实在是一个悲伤的故事。 秋名山酒神认为，现在看来，余市威士忌当前能炒到很高的价格，我们知道竹鹤政孝成功了，更是成功得夸张。坚守古法制造的余市，拥有成熟的产品线，颇受炒家和饮者的青睐。 |
