尽管日本威士忌在美国越来越受欢迎，但在实体店的销售仍然有限。威士忌在日本有着令人惊讶的悠久历史，日本第一家威士忌制造商suntori的历史可以追溯到1899年，并在上世纪30年代开始生产威士忌。

自早期以来，情况已经发生了很大变化。现在日本的威士忌以其精致闻名于世，它比美国波旁威士忌更接近苏格兰威士忌。日本威士忌以口感温和、柔和而闻名，这使得它们很容易喝。它们是为了迎合日本人的口味而设计的，如果你对日本食物很熟悉，你就知道这意味着什么。

 

轻井泽（KARUIZAWA）蒸馏所

驭凡洋酒表示，轻井泽蒸馏所由美露香集团（Mercian）成立于1955年，是日本最小、最特立独行的蒸馏厂，不惜重金从苏格兰进口的大麦（与麦卡伦使用的同一品种）和泥煤，并且使用大量的雪莉桶做熟成，这样的高成本之下，酒厂的产量却并不多，最终导致酒厂无法生存，2000年便停产了。

2007年，麒麟集团收购了美露香。遗憾的是，麒麟并没有让轻井泽恢复生产，只是将这里的原酒拿去给旗下的富士御殿场蒸馏所调配用。

后来麒麟集团索性将看似“累赘”的轻井泽彻底关闭，酒厂剩下的几百桶原酒被酒商一番公司（Number One Drinks）全数买去，并在每年发售一些限量酒款。谁曾想，这些威士忌一上市便大获好评，立即陷入供不应求的状况。过硬的品质、稀少的存量，再加上喝一瓶少一瓶的紧迫感，令轻井泽渐渐被归为艺术珍品之列，成为拍卖会中藏家的竞夺目标。

 

轻井泽蒸馏厂，这个名字原不存在，那块土地上本是大黑葡萄酒株式会社的葡萄酒庄园。上个世纪五十年代日本国产威士忌因更适合日本人的口味而受到好评，继而盛行起来，于是公司决定顺势而为，成立了轻井泽蒸馏厂。这一做法有点类似曾经的新世界葡萄酒产国，市场上流行黑皮诺，就把种得好好的本土品种给拔掉，全部种上黑皮诺。幸运的是，轻井泽所在地的自然条件确实不错，对于生产威士忌而言是非常理想的土地。

位于长野县的轻井泽，地处海拔约一千米的高原地带，距离东京非常近，一直都是日本人的避暑胜地。高海拔赋予了它凉爽的气候，蒸馏用水来自附近的浅间山（Asamayama）。身为一座活火山，这里的土壤自然很肥沃，大量降雪消融而成的雪水更是成为了滋养农田不可多得的优质水源。

 

从规模上而言，轻井泽曾是日本最小的蒸馏厂。所以，对品控的要求也异常高。酒厂使用的全是苏格兰进口的大麦，这对大型蒸馏厂来说太难做到，受其巨大产能的限制，全部使用高价原材料哪怕经济上不是负担，苏格兰能否供应也是问题。更何况轻井泽配置的是 Golden Promise（译作二条大麦，也有译作「具黄金承诺的大麦」）这与麦卡伦（Macallan）曾经使用的是同一种原材料。配合大麦的特征，磨麦机也是从英国进口，只为得到更好糖化的结果。