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2001年Ardbeg酒厂推出了一款25年的核心酒款，它的名字非常霸气，"Lord of the Isles"岛王。
岛王是苏格兰历史上真实存在的头衔， 早在12-15世纪，岛王是苏格兰西部海岸的实际统治者，历代岛王凭借手下凯尔特战士精湛的操船技艺以及强悍的战力，在大洋上纵横劫掠，控制了苏格兰诸多港口和岛屿。
岛王的"分金聚义厅"就建在Islay岛的Finlaggan湖的湖心小岛上，到现在还有几块残垣断壁伫立在那里。 
1815年建立Ardbeg酒厂的McDougall家族正是岛王的后裔。这款以"岛王"命名的威士忌是Ardbeg对创始人的致敬，同时也代表着它的高品质。
虽然这款威士忌的名字很"雄壮"，但是实际上Ardbeg酒厂从1997年复产到2001年才仅仅4年，酒厂还只能靠消耗已经少得可怜的老酒库存来维持资金链。而在1997年Glenmorangie格兰杰酒厂收购Ardbeg的时候，Ardbeg的境况可谓是凄惨。 
根据时任格兰杰酒厂经理的Bill Lumsden比尔·梁思敦教授回忆，经历了80年代的停产以及90年代断断续续的不正规生产之后，Ardbeg酒厂已经破败不堪，6个发酵槽有一个不见了，还有两个严重渗漏，各种设备锈蚀严重，他们不得不从关停的Hillside酒厂购买了一批二手设备。 
除了设备老化之外，最困难的部分是当时的Ardbeg酒厂的蒸馏工艺一团糟，梁思敦教授只能和其他工作人员一起，用遗留下来的酒样作为参照物，重建Ardbeg的蒸馏工艺。
时隔仅4年之后，Ardbeg以"岛王"命名自己的威士忌，显示出了特别的"雄心壮志"。这份底气来自于这款酒的蒸馏时代。"岛王"使用的基酒蒸馏于1975-1976年，对于全世界的威士忌收藏家来说，70年代是阿贝的黄金时代。
从1997年被收购开始，Ardbeg推出一系列70年代蒸馏的桶浆和单桶酒款，这些威士忌迅速的得到了威士忌鉴赏家和收藏家的认可，再加上《威士忌圣经》的作者Jim Murray不遗余力的推介，曾经默默无闻的Ardbeg酒厂，一跃成为Islay岛上的"泥煤超新星"。
这些70年代的老酒为Ardbeg带来了前所未有的知名度，却也让酒厂的库存雪上加霜，随着老酒愈加稀缺，这些"老Ardbeg"的价格也一再攀升。
不得不承认，作为一个威士忌爱好者，越是珍稀的威士忌，越是有一种难以抵挡的吸引力，哪怕只是浅尝辄止。
借着15毫升的分享瓶，让我来感受一下Ardbeg的70年代。
Ardbeg 25年 Lord of the Isles岛王
85%原酒波本桶熟成，15%原酒雪莉桶熟成，酒精度46%，非冷凝过滤。
毕竟已经装瓶近20年，闻香开始阶段油陈气明显，杯醒片刻，甜奶油，奶皂，洋甘菊，伴随着大海的气息清新雅致，随后是清冷烟熏，烟熏三文鱼，以及石榴汁的酸甜。
入口是淡雅烟熏，海盐，鱼油，桔子汁，饱满清甜，香草糖，淡奶油。
回味长，桔子汁，海盐，消毒水。
个人评分: 90
这是一个没有"王者之气"的岛王，它精致细腻，层次丰富，淡雅柔和，没有深远宏大，也没有什么力量感。
我无法否认，"岛王"很好喝，但是传说中的"大酒"就仅仅是好喝而已，让我似乎有些失落。
为了再次印证Ardbeg酒厂70年代的风格，我又找到一款2000年装瓶的Ardbeg 1975，这款酒备受Jim Murray推崇，whiskybase评分91分。唯一的遗憾就是它的酒精度被稀释到43%，并且经过了冷凝过滤。
Ardbeg 1975（2000年版）
再填波本桶熟成，酒精度43%。
闻香依然淡雅，淡淡陈酒气过后，奶油芝士，烘烤坚果，香梨，橡木，淡淡的烟熏，机油。
入口饱满，有一定的力量感，梨汁，苹果，香橙慕斯，清甜，海盐，淡淡烟熏。
回味长，海盐，柠檬，尾气。
个人评分: 90
这款Ardbeg1975虽然表现出一定的力量感，但是整体风格与"岛王"神似，它的味道细腻雅致，饱满圆润。但是对于我来说，似乎还是缺少了些什么。
至少这两款老酒让我感受到了当年Ardbeg的细腻酒体。
说到6，70年代的Ardbeg，有一个人不得不提，那就是从1964年到1977年，担任Ardbeg酒厂经理的Hamish Scott。在来到Ardbeg之前，他曾经在多家蒸馏厂工作过，经验丰富的Hamish Scott主导了Ardbeg从60年代开始的工艺现代化过程，正是他亲手缔造了Ardbeg的70年代神话。 
Hamish Scott首先改进了Ardbeg的发麦过程，提高发麦温度的同时，缩短发麦时间，让麦芽保持更高的淀粉含量。
随后他统一了酵母的品种，不再使用啤酒用酵母。
在换掉了"虫桶"冷凝器之后，又将直火加热改为蒸汽加热。
Hamish Scott所做的一切，都是为了让Ardbeg蒸馏的威士忌品质更加稳定，且更加柔和。正是这些工艺上的改进，塑造了70年代Ardbeg的细腻酒体。
在满足了调和威士忌不断增长的需求之外，1975年Hamish Scott开始尝试推出酒厂的官方装瓶威士忌，他还委托一位大学老师为Ardbeg设计酒标，后来成为Ardbeg经典logo的大写字母"A"的雏形诞生了。 
但是这一切在1977年Hiram Walker集团取得了Ardbeg酒厂的控制权之后都成了泡影，Hamish Scott被迫离开了Ardbeg，1981年酒厂就关闭了。
为了能够更加全面的感受Ardbeg酒厂70年的风格，我又找机会蹭了朋友的一款Ardbeg 1975年蒸馏，2000年装瓶的IB酒款，这款单桶威士忌属于独立装瓶商Douglas Laing推出的"Old Malt Cask"系列。
Ardbeg官方装瓶的70年代单桶酒款已经是天价，能够品饮到IB的单桶也是不可多得的机会。 
Ardbeg 1975/2000 Douglas Laing OMC
再填波本桶熟成，酒精度50%
酒香奔放，干燥清冷的烟熏，机油，柠檬，新鲜的贝类，动物皮毛，烘烤过的木屑，坚果，奶香，橙子，桃汁酸甜。
入口，海盐，烟熏与柠檬水果糖，坚果，腌黑橄榄，橡木，丹宁。
回味长，烟熏，海盐，水果糖，丹宁。
个人评分:91
虽然都是70年代蒸馏，这款IB单桶的风格与前面两款OB还是有些不同，它的泥煤更重，酒体有明显的油脂感，甚至有些"脏脏"的感觉，得益于更高的酒精度，它的风味更加集中，有些毛糙，却又很绚丽。 
品饮老酒是一个很微妙的过程，这个过程是对酒厂历史风格的一种亲历，同时更像是见证这些"传说中的"大酒走下神坛。Ardbeg的70年代至少对于我来说，不再神秘了。
对威士忌爱好者来说，品鉴老酒其实没有"值不值得"之类的纠结，更多追求的是当"如愿以偿"的那一刻到来之时，内心终归平静的那份寂寥。
到现在为止，我已经喝过Ardbeg酒厂近30款不同时代蒸馏的威士忌，本以为自己已经喝懂了这家酒厂，但是当我回头再去细细揣摩每一款酒，好像哪一款又都不敢说真正喝懂，自己终究只是走马观花了一回。
我对Ardbeg这家酒厂的感情是复杂的，Ardbeg TEN让我第一次感受到泥煤威士忌的美妙，从那时起对Ardbeg的风味一路探寻至今。有惊喜莫名，有叹息愤懑。不知道未来的Ardbeg和未来的威士忌，会是什么样子。还是会喝下去吧。 |
