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为什么威士忌是棕色的？一般来说，威士忌是棕色的，因为它与桶接触。酒精是一种溶剂，因此它会从陈酿的木材中浸出风味和色素化合物。威士忌在木桶中存放的时间越长，颜色就越深。

注意我说的是“一般”。由于用于陈酿的桶的类型以及是否允许将焦糖着色作为添加剂，威士忌类别之间的颜色也存在很大差异。

酒窖里的波本威士忌（图片来自酒窖）

在大多数情况下，桶会随着时间的推移而失去着色力。例如，美国波本威士忌必须在新烧焦的橡木桶中陈酿，这几乎立即赋予威士忌一种深色，几乎是桃花心木的颜色。另一方面，苏格兰威士忌几乎完全在以前使用过的桶中陈酿，通常使用波本酒桶。这就是为什么苏格兰威士忌通常（尽管并不总是）比波本威士忌的颜色浅很多，即使它在木桶中度过了 12、16 年甚至 20 年。

然而，许多类别也允许使用焦糖色素（也称为烈酒焦糖），一种用于在不增加风味的情况下使威士忌变黑的添加剂。波本威士忌或任何标有“直味”的美国威士忌都不允许使用焦糖色素，但允许在其他美国威士忌、苏格兰威士忌和加拿大威士忌。

烈酒焦糖不是那种你想倒在冰淇淋上的东西。虽然它是由糖或玉米糖浆制成的，但它煮得太重了，所以它是苦的而不是甜的。这听起来可能会使威士忌味道变差，但味觉测试表明，没有人能真正品尝出含有焦糖烈酒的苏格兰威士忌和出售的天然威士忌之间的区别。

为什么蒸馏器要添加焦糖色素？主要原因有两个：因为消费者将较深的颜色与较高的质量联系在一起，以及确保批次之间的颜色一致性。纯粹主义者争论是否应该鼓励这种做法，但就目前而言，焦糖着色是司空见惯的。