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制桶或制桶艺术有多种形式，所有这些形式都在苏格兰威士忌的成熟过程中得到庆祝。“木桶”或“桶”的每个名称，正如我们在美国广泛指的圆柱形木制容器，实际上表示其液体容量。

桶不仅仅是一个木制的烈酒陈酿前厅，而是一个特定的尺寸，其中可以包括： 36 英制加仑，准确地说（英制加仑约为 1.2 美制加仑）。相比之下，'Firkin' 是 9 英制加仑，'Kilderkin' 是 18 英制加仑，'Hogshead' 是 54 英制加仑，'Sherry Butt' 是 108 英制加仑，'Madeira Drum' 和'Port Pipe'是 143 英制加仑，“Tun”是 216 英制加仑。

猪头木桶（左）与波本酒桶（右）对比 图片由斯佩塞古柏肯塔基公司提供。

不管它们的大小如何，苏格兰人都喜欢在橡木中陈酿，因为它是唯一一种可以防止渗漏的木材，同时由于其理想的细胞结构，仍然允许内容物呼吸。这当然不便宜也不容易：理想的橡木来源在 100-150 年之间，根据每个木桶的规格，橡木通常放置三年左右，以去除木材中的苦味单宁在它进入库珀之前。

例如，在Speyside Cooperage，他们自 1947 年以来一直在制造和修理橡木桶，其方式与过去 5,000 年的 Coopers 大致相同。英国最大的独立制桶公司 Speyside 在俄亥俄州和肯塔基州也设有分支机构，并经常与其他企业进行木桶交易。

在苏格兰威士忌的世界中，制桶工人将五个前波本酒桶分解成木条并用新的末端重新组装以制成猪头或“猪头”是很常见的。被认为是最流行的陈酿机制，它允许在相同数量的仓库空间中储存更多的威士忌，尽管有人说在更大的木桶中陈酿苏格兰威士忌更好。

波本酒桶在内部被烧焦到不同程度，这取决于酿酒师在陈酿过程中想要赋予的风味。在重度炭化（波本酒桶所需）过程中产生的橡木糖的焦糖化赋予了美国威士忌饮用者喜爱的传统香草和焦糖风味。木桶的初始焦炭和大小也对任何在里面陈酿的苏格兰威士忌的特征有显着影响——许多苏格兰酿酒商在传递类似波本威士忌的风味特征时都采取了谨慎的态度。

美味的前波本酒桶通常被转换成猪头桶，其具有更大的体积与表面积之比，可以缓和重炭的影响。例如，Lagavulin 使用猪头来存放陈年的木桶烈酒，这样烈酒可以陈酿更长的时间而不会产生太多的味道。

在 1930 年代后期的西班牙内战期间，雪利酒桶的采购变得更加困难时，波本酒桶的使用变得更加普遍。如今，大约有 18,000 个雪利酒桶被运往苏格兰进行二次使用，其中大约有 300 到 40 万桶波本酒桶。

帝亚吉欧在苏格兰的库存 850 万桶中有 90% 以上是前波本威士忌或黑麦美国橡木桶。在 Bruichladdich，他们的数字接近 97%。

美国波本威士忌生产的稳定性意味着二次使用的美国橡木肯定仍然是苏格兰酿酒商的首选，无论他们是保留桶还是把它变成“猪”。