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问问德鲁·库尔斯文 (Drew Kulsveen)，除了他自己的波本威士忌之外，他还喜欢喝哪种波本威士忌，他会提出异议。“我不想记录下来，”他说，“否则人们会开始追逐它。” 库尔斯文的意见很重要，因为在美国威士忌界，他是名副其实的名人。

Kulsveen 在他祖父位于肯塔基州巴兹敦的“世界波本之都”的人力屋里长大。今天，威利特是肯塔基州最后几家重要的家族酿酒厂之一，而 36 Year Old的库尔斯文是其主要酿酒厂。这是一个巨大的责任，因为威利特是传奇人物，但 30 年来，在波本威士忌市场长期低迷期间，这个家族什么也没提炼。现在，蒸馏器又开始运作了，威士忌爱好者的期望值很高，需求也不能更高。“我们每天 24 小时运转，尽可能多地制作波本威士忌，”库尔文在最近的一次访问中说道。库尔斯文说，对于像吉姆比姆这样的工厂来说，蒸馏量是其近 40 倍，威利特每月 1,000 桶的产量是“杯水车薪”，“但对我们来说意义重大。”

Kulsveen 的形象与其他肯塔基州的蒸馏酒厂不同。他是如此有魅力，《波本威士忌：美国威士忌的兴衰与重生》的作者弗雷德明尼克说 ，“当他开始公开露面时，他为其他人毁了它。”

尽管如此，Kulsveen 仍然保持谦虚。“蒸馏不是火箭科学，”他说。“只要用对了原料，用心，就能做出好产品。”

我们在威利特的石灰石柱状酿酒厂里观察 10,000 加仑发酵罐的内容物。酵母在谷物和水的汤中吞食糖分，在燕麦色液体上发出泡沫涟漪。它正在将醪液转化为啤酒，然后将在两个巨大的蒸馏器中制成酒精：一个侏儒形状的铜罐蒸馏器，看起来很古色古香，但很新；不锈钢柱子仍然有着丰富多彩的过去。为肯塔基州的老品牌 Waterfill 和 Frazier 制造，在禁酒期间仍然在墨西哥结束，在那里它被用来制造违禁品。Drew 的父亲 Even Kulsveen 偷偷买了它。

柱式蒸馏器的购买是一段将德鲁·库尔斯文带到这一刻的传奇历史中的一章。它始于 17 世纪，起源于生产干邑的祖先。Willetts 是法国新教徒，他们移居美国以逃避天主教会的迫害。他们定居在肯塔基州，并于 19 世纪后期开始制作波本威士忌。禁令是暂时的挫折。更重要的是当詹姆斯邦德的“摇晃而不是搅拌”的马提尼酒在 1970 年代帮助伏特加顶级烈酒销售时对伏特加造成的打击。波本威士忌被视为过时的，失去了人气。到 1981 年，Kulsveen 的祖父将他的蒸馏器租给了一家乙醇生产商，该生产商随后破产，只留下损坏的设备。

几年后，德鲁的父亲埃文接手了他的工作。他的儿子于 2004 年加入了他。但他们直到 2012 年才再次开始蒸馏。在平静的时候，威利特成为了一个狂热的 NDP，或非蒸馏生产商。

“我们从四朵玫瑰，吉姆比姆那里拿走了零碎的东西”——被遗忘的木桶和那些无法混合到标准标签中的味道。“任何低于几百桶的东西，我们都会舀起来，”Kulsveen 回忆道。威利特用威士忌制作了自己的品牌，包括木质、辛辣的约翰尼鼓；Rowan's Creek，以贯穿该物业的一条小溪命名；和诺亚磨坊，以站在它上面的磨坊命名。Kulsveen 说，为了产生他们广受赞誉的口味，“我们非常擅长混合。”

明尼克证实了这一点：“他们购买了成熟的股票，让它们成熟，然后小批量混合，所以在过去的 10 或 15 年里，他们推出了一些市场上最好的产品。” 威士忌深受爱好者垂涎，部分原因是业务规模很小。很长一段时间，明尼克说，这仍然是“一种秘密”。

那变了。随着经典鸡尾酒的回归，对波本威士忌的需求重新点燃。如今，美国威士忌的年销售额高达 30 亿美元。但酿酒商不能只是按需装瓶；威士忌必须陈年。当他们能够重新启动蒸馏时，威利特所依赖的积压库存已经减少。Kulsveen 说：“如果我们没有重新开始，我们就会陷入痛苦的境地。”

他带我去了威利特的一间公屋。六层厚的木梁被南方的阳光透过小窗户照亮，这座建筑拥有 6,000 桶慢慢陈化的波本威士忌和黑麦酒。尽管 Kulsveen 打算将其中的大部分保留 10 年或更长时间，但 Willett 已经在其桶强的 Family Estate 瓶装以及经济实惠的 Old Bardstown 系列中发布了一些自己的蒸馏液。他们也在慢慢地将它引入到他们的七个左右的其他品牌中。

Kulsveen 将钻头钻到木桶中，用郁金香形玻璃杯捕捉溪流，然后用木塞止住水流。“这完全是为了弄清楚桶的不同轮廓以及它们如何融合在一起，”Kulsveen 说。“我想要性格。我想让它脱颖而出。”

我们闻一闻，然后啜一口。这是一款 5 年的小麦波本威士忌和一份新的威利特麦芽酒：65% 的玉米——波本威士忌的主要谷物——加上 15% 的麦芽大麦和 20% 的小麦。它还很年轻，木纹的味道还没有被木头平衡，但它已经尝起来像奶油蛋卷吐司上的橘子果酱一样美味。

尽管古老的家族食谱仍在使用，但更顺滑、更甜的小麦波本威士忌推动了威利特如今的蒸馏。还有更多更新。在蒸馏方面，Kulsveen 正在试验板条固化和不同的桶木。在由 Kulsveen 的妻子 Janelle 监督的新游客中心，今年春天将开设一家酒吧，供应鸡尾酒、图书馆倒酒和小盘子。磨坊和一些小木屋已经变成了宾馆。

新食谱，新款待——Kulsveen 正在平衡他的传统与创新，为 21 世纪创造威利特。我已经可以在玻璃杯中品尝它：波本威士忌比过去更平易近人，但又深具细微差别——由第五代肯塔基州酿酒师手工制作，带有胃部，让每个桶都静置，直到达到最佳位置。“时间真的是一种神奇的成分，”他啜了一口说道。“你只需要等，等，等。”

威利特的新酿酒厂已经生产了一些很棒的酒瓶。去kentuckybourbonwhiskey.com 寻找它们的位置。 

Willett Family Estate 瓶装 3 年小批量黑麦 （45 美元）这种黑麦的香味混合了枫木和芳香木。带有一丝木炭味的橙色和辛辣，为鸡尾酒带来了复杂性。

威利特家族庄园瓶装 5 年单桶波本威士忌 （60 美元）奶油布蕾的口感与蘑菇味交织在一起。当你加水时，它会散发出咸焦糖的味道。

Old Bardstown 90 Proof Bourbon  （20 美元）蜂蜜烤坚果在鼻子上产生黄油味和干柑橘味，在这款顺滑、简单（且价格实惠）的吸管中，以咂嘴结束。

Old Bardstown Bottled in Bond 100 Proof Bourbon  ($22)一种复杂的橙皮和姜味在这里分解成焦糖玉米的甜味，收尾带有平衡的苦味。

Old Bardstown Estate Bottled 101 Proof Bourbon  ($28)浓郁的香草香气和草本的中腭——想想新鲜的草和土壤——在这款烈性饮料中带有明亮的柑橘味尾调。