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在 Rolling Thunder Barrel Works 烧焦和组装俄勒冈州橡木桶。

在接下来的几个月里，你会看到许多美国威士忌品牌都贴上了“俄勒冈橡木”这个词。它是什么？

俄勒冈橡木是一种美国白橡树Quercus garryana 的通称，它生长在太平洋沿岸，原产于不列颠哥伦比亚省、华盛顿州和俄勒冈州。它通常也被称为“加里橡木”、“后橡木”、“布鲁尔橡木”和“新橡木”。但让我们面对现实，俄勒冈橡木听起来比单张橡木好。

根据 1920 年代美国林务局的文献，阔叶硬木于 1839 年命名，并没有提供什么商业价值。该物种以制作优质的木桶而闻名，在该地区很可能用于制作啤酒桶。

俄勒冈橡木桶的当代兴起始于 1970 年代，当时美国林务局研究了其酒桶潜力。1988 年，俄勒冈橡木桶突然出现并开始向美国著名的酿酒师出售橡木桶。从那以后，几家制桶商提供了俄勒冈橡木，包括 Rogue Spirits 拥有的 Rolling Thunder Barrel Works。然而，世界上最大的制桶公司——为肯塔基州大部分酿酒商提供服务的独立木板公司——并不生产俄勒冈州橡木桶。

独立 Stave 在 1970 年代研究了俄勒冈橡木，并得出结论，公司的重点将继续放在生长在欧扎克和其他美国森林的白橡木上。

尽管如此，随着美国威士忌的发展，酿酒商一直在寻找新的方法来为他们的产品注入风味。Buffalo Trace 酿酒厂目前正在试验俄勒冈橡木，但不会透露它有多少桶库存。Eastside Distilling 的 Barrel Hitch、Hood River Distillers 的 Trail's End 以及来自 Westland 和 Clear Creek 酿酒厂的单一麦芽威士忌都是在其桶库存中使用俄勒冈橡木的品牌。

韦斯特兰酒厂马修霍夫曼更喜欢称其为“加里橡木”，他说该物种生产了西雅图酿酒厂“最重要的酒桶类型”。Westland 与总部位于俄勒冈州塞勒姆的 cooper reWine 合作生产其酒桶，并发现该品种“非常有魅力，当您品尝它时就会立即了解它。关键指标是糖蜜、黑太妃糖、咖啡渣、黑莓果酱、木烟和丁香。这一切都非常黑暗、辛辣、丰富和复杂，”霍夫曼说。

根据制桶分析，这些橡木桶特有的俄勒冈橡木风味与典型的美国威士忌酒桶不同。据位于俄勒冈州麦克明维尔的 Oregon Barrel Works 称，该品种与法国橡木相当，单宁含量高于普通的美国白橡木，但如果木材是四锯而不是平锯，则其桶更容易泄漏。

即使面临桶装设计方面的挑战，俄勒冈橡木桶也可能带来全新风格的美国威士忌。Buffalo Trace Oregon Oak 波本威士忌的上市前品尝提供了一种微妙的香料，比单独的谷物更强烈，Westland 用俄勒冈橡木熟成的单一麦芽威士忌已经显示出从咖啡到胡椒的各种香料。

由于该品种在威士忌酒桶领域相对较新，因此预计制桶商和酿酒商将尝试在院子里陈酿、烘烤和炭化时间。俄勒冈橡木可能成为自小批量生产以来美国威士忌的最佳生产添加物，或者可能只是另一个对主流影响最小的威士忌实验。只有时间会给出答案。